宫部继润
信长曾经把秀吉封在北近江，时间虽不甚长，却使秀吉招了不少近江人作手下。其时秀吉初起草莽，正缺少可充臂助的得力家臣，这些人遇合有时，故而多在秀吉掌握天下后成为大名。宫部继润是这些人之一。
宫部继润原姓土肥，生在近江坂田郡醒井村，时间据说是亨禄元年（1528）。父亲土肥刑部少辅真舜为之取名孙八。平安后期以降，延历寺、兴福寺等势力较大的寺院，为了防备当地豪族对庄园领地的侵占，招募起了私兵。至战国时代，比睿山延历寺仍然保有相当的势力，僧兵达三千人之多。这些人的工作，除与豪族、守护大名对抗之外，还负责保护神木、神舆，强诉朝廷，征收寺院领内的年贡。土肥真舜就是比睿山的僧兵头目（旗头）。
因为这种背景，天文五年（1536）夏天，孙八才及八岁就剃发出家，被土肥真舜送进了比睿山西塔的行荣坊。据说他天生臂力过人，对佛法与军事都有莫大兴趣。成年后的某一天，土肥孙八在比睿山上远望俗世争战，兵马嘶喊，心向往之，忍不住离开了比睿山，回到琵琶湖北。
经过努力，他做了汤次神社僧人宫部善净坊清润的养子，改姓宫部，名继润，号善祥房（世上坊）；而后借寺社的力量蓄积兵力，夺取附近田地，把所居寺院扩筑成一座城砦。至此，他从一介小和尚，成为宫部城盘踞一方的土豪。
此时琵琶湖北一带，浅井家势力转盛。家督长政二十一岁，娶了信长的妹妹阿市，夺占湖北高岛郡、犬上郡，正是一帆风顺的时候。浅井家的扩张方略，是以小谷城作主要据点，在各乡村设立一小城馆命地侍（乡士）守备，作为主城的外廓阵地，以备非常。宫部继润无力抵抗浅井大军，遂投入长政麾下做了这样一个支城主。
做了几年浅井家臣，永禄十一年（1568）织田信长攻入近江。长政发兵襄助，把死敌六角家逼至绝路。但在第二年，信长又开始了新的侵攻，目标是越前朝仓家——浅井家三代的恩人。浅井长政不愿背弃自祖父亮政以来的忠实盟友朝仓家，站到了信长的对立面，信长从金崎狼狈逃归。
不久后爆发了姊川会战。关于此战，前有马羽茶水斋等人洋洋万言的讨论（放在岛津家，可是俺觉得出奇难找……），不敢再于此赘述。姊川北岸是浅井、朝仓联军阵地，南岸为织田、德川联军所占据。元龟元年（1570）六月二十八日，两军在姊川交战，宫部继润身在浅井军本阵。
第二年，信长追索逃入比睿山的浅井、朝仓联军，在山麓的坂本地方放火，烧毁了八百年的古刹比睿山延历寺。这就是有名的火烧比睿山事件，据说四日间大火笼山，从根本中堂以下全山烧毁无存，不问僧俗老幼男女，几千人命丧山中。
在比睿山度过少年时期的宫部继润，对这件事必然感到震惊。但奇怪的是，他没有因之对织田家产生很大恶感。或者说，作为离弃比睿山而白手起家的土豪，继润以俗世的眼光来判断了利害。
那是再过几年后的事情。佐和山城陷落后，浅井军局势不利，只得死守小谷城。在此情形下，信长先计划将浅井领内支城逐个攻取，而宫部城去小谷城三（キロ）左右，离织田军前线据点不远，自然是战略重地，早已在织田军注视之中。于是，木下藤吉郎——后来的太阁秀吉——趁夜色冥冥来到宫部城，游说宫部继润。
身为外样的宫部继润，这时正苦于妻儿都在小谷城充当人质，后顾前瞻，难以作一决断。藤吉郎力陈投入织田麾下的种种好处，劝他不必把全家的将来押在浅井身上。宫部继润下了决心，设法救出妻子及长子，不复犹豫，投向了织田家。这一选择决定了他此后的道路。
被秀吉游说到织田方后，宫部善祥坊继润的第一个动作，是进攻姊川对岸的国友城。
国友城由近江土豪国友与一右卫门始建，天文年间（1532～1554）浅井军对阵京极军时，国友一族力助京极高广，战败后丢了城池，国友城从此由浅井旗下的野村兵库头守备。与一右卫门的儿子与左卫门做了宫部家臣，这时想要藉机恢复旧领，向继润请兵三百，兵发国友城。
兵库头得知消息，大怒，同样带了三百兵士出城，渡姊川与之交战。
当时宫部军占了上风，几乎即将得胜之时，浅井军的武将富冈藤太郎驰马冲来。藤太郎自恃铳术过人，冒死冲到宫部军中，用火铳向主将宫部继润开枪（据说用的是“二百目”的弹丸，什么意思？）。继润还在马上指挥，避让不及，左腿着了一弹，倒栽下马。藤太郎叫着“してやったり”要取继润的首级，危急之时，宫部家臣友田左近右卫门举枪挡下，背着继润逃走。虽然逃得一命，却未能取下城池。
此后，信长对宫部城进行了加固，时在元龟三年（1572）九月。是年七月，信长领五万大军攻到琵琶湖北，在小谷城下各处放火，又增筑城砦于虎御前山，布成本阵。据《信长公记》说，虎御前山的筑城于七月二十七日开始，至八月半乃告完成，织田军对城砦进行了大规模的增修。几乎同时，浅井长政求援越前朝仓家，朝仓义景亲自率军来救。
到了八月二十八日，早上天气大坏，至夜更起了暴风雨，屋倒树折一片狼藉。大雨才歇，朝仓家武将派忍者一类的人物到织田军阵地放了火。从柴田胜家阵地开始，藉着强劲的北风，虎御前山燃起大火，新修的建筑烧毁殆尽。因此，信长打消了重建虎御前山城的想法，参考利弊，改在八相山（虎御前山南端尾根）地方新筑城池。
虎御前山与横山城之间的宫部城，则由佐久间信盛指挥，进行了相应的修筑。佐久间在宫部城新掘了濠沟，引入五百川中的河水，同时加固了城中要害。此外，织田军又在虎御前山与宫部城间修建了幅三间半的军用道路，至今留有宫部三川通路之名。
出兵国友城一事以败退告终，此后继润守着宫部城，继续与浅井军为敌。
元龟三年（1572）十一月，浅井长政与朝仓义景共谋攻打虎御前山，意图阻绝宫部城与横山城的联系，继而攻落宫部城。浅井军命浅井七郎井规为先锋，不久，兵到宫部城下——合朝仓景镜军在内，据说是七千余人的大军。宫部继润指挥家臣抵御，但到朝仓军加入战团时，形势已较为艰苦了。幸而秀吉的援军冲出敌后，以梶原胜兵卫、毛屋猪介、富田弥六、中野又兵卫、泷川彦右卫门等为先锋，压住了朝仓军。
宫部继润趁势开了城门，向浅井井规部队发动突击，里外成挟击之势，终将浅井朝仓联军击退。这也是浅井家最后的抵抗之一，通称宫部会战，战死者达二百人之多。
浅井朝仓联军在丁野山（湖北町）筑了城砦，又一次做了固守的努力。不幸的是，元龟四年（天正元年）四月，睥睨甲斐的武田信玄终以病亡，信长成了再无后顾之忧的猛虎。是年八月十二、十三日，朝仓军所守的大筑、丁野山两城被夺，朝仓义景与小谷城的浅井军之联系完全遮断。而仓皇逃回故乡越前的义景，又在退却途中遭到信长追击，致有刀根坂（有些资料中写成刀弥坂）的惨败。义景逃进一乘谷城，喘息未定，就有一门众朝仓景镜等人的相次背叛，八月二十日在城中切腹而死。织田军攻得性起，放火把一乘谷烧作荒原，朝仓家百余年沉积的荣华，三大武家文化之一的一乘谷文化自此毁去。
而在琵琶湖北，被织田军围死的小谷城，落城也只是时间上的问题了。
八月二十六日夜，秀吉所部突入小谷城京极丸，次日京极丸陷落，长政之父浅井久政自裁。信长自己则举兵攻向本丸，长政死在二十九日。宫部继润对宫部城的死守终于有一结束。
浅井家的旧领，大半给予了先前的木下藤吉郎，也就是现在的羽柴秀吉。宫部继润的幸运，随秀吉的幸运而渐次到来了。
何所谓“秀吉的幸运”？
被任命做长滨城主，以秀吉一介农民出身来看，已是少有的奇迹。但对秀吉而言，世事是永无止境的。旁人或可瞠目结舌，或可贬之为偶然，但一个人一生向上的努力，仍有熠熠光华，与班驳的黑暗同在。
彼时，信长命秀吉攻略中国地方的毛利家，宫部继润身为秀吉旗下武将，自然是随军前去。天正五年（1577）织田军攻入播磨，原为赤松家所有的上月城陷落之后，但马国岩洲城、竹田城相次陷于秀吉之手，且对播磨三木城展开了伴以兵粮战法的攻围。
宫部继润在战阵中累功升进，受封但马丰冈一地，天正八年（1580）在其地筑起龟城。作为文武兼备的武将，宫部继润尽力经营丰冈城下町，颇见成绩。
天正九年（1581）七月，秀吉亲率二万大军攻入因幡。因幡鸟取城经过一番翻覆，当时正为毛利军所占据，秀吉围住了这难攻不落的城池。事前，他遣人四出买米，以致鸟取缺粮严重。这也就是他惯用的兵粮战法。断粮后，城内居民至以人肉相食，鸟取城顿成修罗场，一个阿鼻叫唤的世界。
在这惨剧的折磨下，鸟取城守将吉川经家决定开城，按照惯例，他以切腹来换取守城将士的生还。
这一战中，宫部继润立了大功。鸟取城背面有盐屋高清所守的雁金山阵，以及山县左京进建起的丸山之阵，宫部继润负责进攻二阵，断绝了鸟取城与外界的联系。他的行动起到了使鸟取城陷落的作用。秀吉对此评价甚高，就此将鸟取城交给宫部继润守备，时当天正九年十月二十五日。宫部继润在朝无数武将所追求的，成为一国一城之主的目标进发。此后近十年间，他见证了秀吉夺取天下的全过程。
天正十五年（1587）秀吉征伐九州，宫部继润率四千兵士随从丰臣秀长。宫部军在日向高城击退岛津家猛将岛津家久（传说是被秀长毒死的那位，不是受家康一字改名家久的岛津忠恒），生捕武将五十余人，秀吉为此特赐感状，写道：“日本无双”。
天正十八年（1590）十一月二十一日，继润以年纪老迈的关系，将家督让给了儿子宫部长熙（一说是在小田原征伐以后，庆长元年（1596）让家督与侄子长房而隐居）。善祥坊继润让出家督名义后，做了秀吉的御咄众（御咄众——又称御伽众，大名侧近幕僚、随从一类的人物。出身如武士、公卿、僧侣、连歌师、商人等等不同，或善议论，或有茶艺、连歌之类的特殊才能），度过了晚年。文禄二年（1593）侵朝战争中，善祥坊继润曾经自请渡海，也许是武人老去、未尽的雄心使然。
善祥坊继润晚年的身份，似不止于退隐大名，他几次与五奉行等文笔系官僚联名发布公文，担任了不很寻常的角色。妙心寺僧人慧定圆妙国师题他的画像说：“文武兼备的武将，尤其通晓算术。”
庆长四年（1599）三月二十五日，在秀吉昏聩老死之后半年，善祥坊继润结束了其名声不大却几见波澜的人生。他活到七十二岁，人生七十古来稀，已是战国时代难得的高寿。对这个文武两道均有所长的幕后人物，叙述到此为止。
善祥坊继润没后，宫部家在嗣子兵部少辅长熙手中失去了控制。继润早年无子，曾迎秀吉的外甥信由（后来的“杀生关白”秀次）为养子。未几得了长子宫部长熙，立为世子，继承了因幡四郡、伯耆以及但马之一部分，共十三万石多的领地（号称二十万石）。几篇资料里说的养子宫部长房或宫部定行，与长熙可能是同一人之讹传。
继润过世后第二年，庆长五年（1600）关原决战爆发。长熙当时跟着家康去征伐上杉景胜，因此身属东军。然而家臣间异议纷纭，长熙又没有处置臣下的手腕，结果以因幡浦住城主垣屋光成、若樱城主木下重贤为首，许多家臣拉了军队就走，投奔西军石田麾下，参与了对伏见、大津两城的进攻。这样，虽然东军得胜，家康还是没收了宫部长熙的领地，将之流放到陆奥盛冈藩，交南部利直看管。长熙活到五十多岁，死在宽永十一年（1634）。由僧人起为大名的宫部家从此消失。