“馆样。”当远上青里出现在赤军长胜面前的时候，不过才六月下旬。
“怎么样？公主回去以后，心情如何？饮食起居如何？”长胜不动声色地问道。
“今川樱一大人已经认小鹿公主为妹，并将其许配给小田原的稻叶丹后大人了……”
长胜愣了一下，然后缓缓地笑了起来：“樱一的动作真是快啊，想不到初次交锋，就输给他了……小田原的稻叶吗？哈哈哈哈哈～～”
“馆样本来不应该输的，”军师前田庆之望着长胜，“馆样所以能够在以往的战争中，每每取得胜利，就是因为残忍地运用策略，丝毫不因为感情因素而模糊自己的判断。但是……”
“四郎兵卫，”长胜打断了庆之的话，“现在不是要和你检讨败战的教训！”
在廊下，前田庆之遇到了岩乃川和真田清彦。
“观雨，”庆之叫着清彦的号，“你立刻回乐山去整备兵马，就快要出阵了。”
“什么？攻打何处？”清彦不明白。
“馆样不会容忍败战的……况且小鹿公主刚和馆样解除婚约，就答应嫁给稻叶，这是我赤军家的耻辱。”庆之平静地回答。
“那么又何败之有呢？”一旁的岩乃川笑起来了，“馆样不是擅长利用撤退来创造反击并胜利的机会吗？稻叶……始终是关东的不安定因素啊。”
庆之望着乃川，良久，点点头：“新右卫门，你的真正价值，我到现在也还没有看清楚……不过，这个时候不应该笑啊。你难道体会不到馆样的悲哀吗？”
稻叶丹后守正平，本是德川幕府的亲藩，在川中岛和今川这两大新势力分别于其东、北两面出现的时候，他立刻就降服了。足利将军认为这是一个很好的榜样，利用他也许可以减弱各地德川亲藩和谱代的抵抗强度，因此热情地接见了他，并颁发了所领安堵的书状。
然而，对于这种降藩，要降低其在将军心目中的地位，对于长胜来说，只是举手之劳而已。将军虽然忌惮长胜的实力，但是对其一贯恭顺的态度，也奖勉有加。何况，长胜还利用了一步重要的棋子——那就是下总大河内城的千叶采女佑清盛。
清盛本是将军初起兵时的挚友，原领伊势十三万石，大移封的时候，给其下总千叶旧领。清盛和将军的关系一直非常好，利用他来说服将军，是很方便的事情。
十月，足利将军发布讨伐令，使赤军、川中岛、千叶三家，联兵讨伐内通德川氏的稻叶正平。
十一月十九日，三军合流，本阵驻扎在井之口。
今川家派来了调停使者，使者不敢面见长胜，转而游说川中岛氏当主孝明。孝明却不过情面，来找长胜求情：“稻叶丹后，终究娶了今川家的公主啊，能不能网开一面，逼其向二条递上誓书，就此罢兵呢？”
千叶清盛在旁边暗笑，孝明第一句话就足以激怒长胜，这个情面八成是讲不下来吧。
长胜不动声色：“国法是不容私情的，今川公应该立刻接回公主，与稻叶断绝往来，才是正途。否则，恐怕他也难逃通敌的嫌疑。”
孝明皱着眉头：“赤军大人是一定要踏平小田原吗？在下能够理解大人现在的心情，虽然已经和小鹿公主解除了婚约，但是不到一个月她就嫁入别家，确实……”
“不，你不了解，”长胜凑近孝明，低声说道：“关东盆地，易守难攻，只要咱们三家不起龌龊，子孙可以在此万代繁荣。这种情况下，怎么能够允许那个德川降藩的存在呢？并且，他还是今川氏的亲家，这就等于打开了关东的西方大门！”
孝明一凛，微微点头，不再帮稻叶讲话了。
孝明离开以后，清盛笑向长胜：“赤军公并非如传言般擅长演戏啊，合兵以来，在下日日见公眉头不展——本来以为您会欣喜若狂，得到战争的机会的。莫非……”
长胜一瞪眼，清盛缩缩头，停止了自己的猜测。他哈哈地笑，转变了话题：“如果，今川樱一真的派人接回小鹿公主，那怎么办？”
长胜冷笑道：“我不会给他这个机会的！”
联军势如破竹，很快就包围了小田原城。今川樱一派武田入道信一等前来接回公主，结果被赤军家田中人龙带兵拦在汤本温泉以西，无法前进一步。
“虽然在乱世中，人本身不过争夺权力的工具，但是一种工具想要反复使用，樱一未免太异想天开了！”长胜咬牙说道。他那阴冷的面孔，让接受任务的人龙不寒而栗。
小田原本是战国时代的坚城强塞，但是经过数度易主，早已失去了往日的雄姿。在稻叶正平归降足利家以后，更是被勒令填平外壕，推倒外墙，现在它的规模，不过一座普通的平城而已。
稻叶十万石，连杂兵在内，总兵力不过五千余，而围城兵马总势超过两万。稻叶无心恋战，派人请降，被拒绝了，合力突围，结果遭到前田庆之的狙击，损失惨重，退回城内。
十二月十四日，二之丸也被攻破了，联军团团包围了一之丸。“要不要派信使进入，先让对方把小鹿公主送出来？”白羽征一大着胆子，问长胜道。
“不必了，”长胜摇摇头，“加紧进攻，务必在三天内取下一之丸。”
征一退出来，正好碰到了刚刚完成侦察任务回报的远上青里：“你、你有没有本事把公主接出来？”
青里是忍者出身，与藤林仁丰、奈叶并为赤军家三上忍。他想一想，耸耸肩膀：“你和馆样提了吗？他没有首肯吧。馆样此次举动的缘由，你我都看不明白，冒然行事，我怕反而会弄巧成拙呢……”
征一叹口气，离开了。
第二天早晨，有人在一之丸内喊道：“在下是稻叶丹后的谱代家臣清浦二郎三郎，现在送今川公主出城，请暂停进攻！”