第二天早晨起来，长胜通过侍女求见：“有重要的事情要见公主一面，请代为通传。”
征一惊异地望长胜一眼——主公那么快就拿定主意了吗？
小鹿公主很爽快地接见了二人，并敬上薄茶。长胜喝一口茶，点点头：“味道很好——公主殿下，在下求见，一是道谢，二是前来致歉。”
“致歉？”
“是的，在下并非小鹿家臣之后，也不姓中原。在下乃是野州海津馆主赤军长胜。”
长胜很平淡地报出真实姓名来，征一却吓了一大跳。但是更让他惊异的是，小鹿公主却似乎并没有什么很大的反应：“啊，原来是左京大夫大人，失敬了。”
“实在抱歉，因为某些原因，昨晚没有报出真名，”长胜双手扶膝，鞠了一躬，“有一件事情，恐怕会得罪公主，不知道能不能说。”
“请。”
“虽然昨晚才刚见面，但在下对公主的仪态倾慕不已。在下尚未娶妻，不知道公主肯不肯屈身下嫁，成为在下的正室夫人呢？”长胜这句话冒然说出来，旁边的征一和侍女全都大惊失色——“你怎么敢……”侍女差点跳起来，却被小鹿公主挥手制止住了。
“在下并非名门出身，也自知这一请求太过分了，但是——自从昨晚一见，公主的音容笑貌就一直萦绕在在下心头。长夜清寒，在下一直无法成眠，自觉即使遭到拒绝，也总比吞声不言，独自相思为好，因此冒昧提出。请公主给在下一个明确的答复。”
征一望着长胜的脸，想要看透主公这些肉麻话是出自本心呢，还是仍然在演戏——但是他看不明白。
长胜望着公主美丽的面庞，继续说道：“野州虽然不如骏河富庶，在下也薄有余财；在下将在日光为公主建筑一座豪华美丽的别院，迎接公主进入海津；若能与公主产下男子，在下可以让他继承小鹿家系，复兴小鹿家……”
“真的可以吗？”公主终于开口说话了。
“在下可以向八幡菩萨发誓，”长胜微微一笑，“那么说，公主是答应了吗？”
“如果可以复兴小鹿家的话……”
“那么，说定了，”长胜拔出腰间的胁差，递到公主面前，“这算是定婚的信物。在下立刻回野州，整备队伍前来迎娶。”
“不……”公主似乎是不胜娇羞地低下头，躲避长胜的目光，“妾……妾还年幼……先订婚好了。”
她的声音越来越轻，但刚好让长胜听得清楚：“一切都听公主的吩咐——公主可有信物还赠在下？”
公主想一想，顺手抱起趴在她膝边的小白狗，递了过去……
走出小鹿的宅邸，长胜长舒了一口气：“原来求婚那么难啊，比到京都敷衍那些无聊的公卿还要辛苦——我都紧张得出汗了……”
“馆样，”征一抱着名叫“小白”的狗，“馆样是真的吗？”
长胜望向征一，笑起来了：“赶紧回去准备吧。动作要快，樱一那只老狐狸不会猜不到我这步棋的……”
是年冬，由白羽征一负责，隆重地将小鹿公主迎进了下野。
“野州的山真多啊，可是都比富士山要矮得多了。”公主走出轿子，似乎是无限感慨地说道。
公主婚前暂居的别院，是在海津二之丸的旁边，督工修建者，是组头楠木正秀——他据说是楠公的后裔，橘的名门，并且曾经在京都居住过很长时间。
“是的，京都风是这样的，”长胜多次前往视察，“公主应该会喜欢吧。京都的建筑风格我也是知道的，但只在脑中有个模糊的印象而已，具体该怎样布置，却说不明白了，哈哈。做得不错，正秀！”
公主住进来以后，长胜几乎每天都往别院去，和公主聊天，并不住询问是否住得习惯、住得开心等问题。家臣们对此颇有微词，但唯一敢当面提出来的，只有黑母衣众武田信隆——
“馆样，馆样又要去找小鹿公主吗？”信隆跪在本丸的廊下，拦住了长胜。
“是的，怎么了？”
“请馆样不要沉迷于女色。因女色而亡国的，和汉两国的历史中都不乏例证……”
“我有疏于国事吗？”长胜的面孔板起来了。
“在下是请求馆样防微杜渐，”信隆向以直谏闻名，似乎也不顾忌长胜的脸色，“馆样和小鹿公主订婚，不是为的将来控制今川家吗？馆样不会真的迷上公主了吧。公主已经到了海津，插翅难飞，还有必要每天去见她，博取她的欢心吗？”
“信隆，你虽然尚未成婚……将来你对你的妻子也会很冷淡吗？”长胜的面色突然变了，蹲下来，看着信隆的脸，微微笑着。
“公主嫁入海津，就应该把自己真正当作赤军家的一员。否则的话，馆样娶她就很危险！”
“现在只是订婚，她还没有算是赤军家的人呢，”长胜笑着，“你是说我会感情用事吗？我也是有七情六欲的凡人哪，公主那么可爱……但若纯粹为了政治谋略，她再美丽我也不会要的，我会把她嫁给你。”
“馆样……”
“国事和家事我分得很清楚。”
“真的如此吗？那么云樱公主的事情……”
长胜重新板起面孔。云樱是他最喜爱的妹妹，早已到了出嫁的年龄。曾经家臣们有建议，把云樱嫁给真田昭错，以便更牢固地控制真田家，但是被云樱拒绝了，长胜也从此绝口不提她的婚事。
“信隆啊，你知道什么是英雄吗？”长胜冷冷一笑，“真正的英雄，除了天，没有任何力量可以支配他，没有任何力量可以让他牺牲亲人的幸福——拿自己去做政治交易，我会；拿妹妹的幸福去做政治交易，我还没有沦落到那一步。现在横在我面前的敌人，我用剑就可以砍开，没有必要让云樱牺牲！”
说着，他站起来，从信隆的身上跨了过去。
小鹿公主一如既往地热情招待长胜。初始时候的羞怯已经逐渐淡去，她变得活泼多了。
“那一天，我向你表露真实的身份，”长胜笑着问道，“你真的不感觉惊讶吗？”
“惊讶？有啊，”公主回答，“堂堂野州的大名，关东的霸主，没有料到会是这个样子呢……”
“哦，什么样子？”
“殿下长得很丑，您自己不会不知道吧。并且身材矮小，乍看的时候，还以为是一只大老鼠成精呢……哈哈哈哈哈。”公主用衣袖掩着嘴，也笑起来了。
长胜故意板起面孔：“上州、野州，甚至关东之地，甚至全日本，敢当着我面讲这种话的，你是第一个。”
“是吗？”公主慢慢收敛了笑容，“那么我说‘殿下如此奇特的相貌，仿佛传说中的丰太阁，莫非也具有成为天下人的天命’，这样会不会听着舒服一点呢？”
“哈哈，公主你真会讲话——对了，咱们的婚事……”
“啊，殿下，”公主顾左右而言他，“真不好意思，我有点累了，殿下明天再过来好吗？”
离开别院，长胜轻喝一声：“奈叶！”
一个女人立刻悄无声息地出现在长胜的面前。
“小鹿公主桌上有一些南蛮教的书籍，是云樱带给她的吗？”长胜冷冷地问道。
“是的，馆样。公主还说，过两天带小鹿公主去南蛮寺……”
日光附近有一座新建的天主教堂，那是云樱请求长胜为她修建的。云樱不知道何时起，开始信仰了天主教，并且还起了一个教名叫作珊娜。最近，赤军家信天主教的人越来越多，包括部将江户川（巴洛克），组头一条（大卫）、本多（西巴雷斯）等等。对此，长胜一直似乎是持放任不管的态度——虽然他本人是个佛教徒。
“南蛮寺！”长胜冷哼了一声，“你和浅井也多去找小鹿公主聊天，尽量把她的兴趣从南蛮教上拉走——哼，南蛮寺！”