“去和泉？那不是太辛苦了么？”桂千代惘然看着儿子，“为甚么去和泉，你前年去时，大病了一场呢。”
“儿子要到和泉去。”
藤英身材瘦弱，却长有一副浓眉大眼，使人觉得他卤莽而藏不住心事。但桂千代和他身高相若，当他低头时，无法观察他的颜色。
“你父亲不久将去和泉，那时和他一同去吧。”
“和他同去！”藤英大声叫道，“他要带与一郎去呢！每回出门都是这样。”
听到这名字，桂千代心一沉，十年以来的阴影倏忽重现。就像积雪从山头崩落，压住屋宇。
“父亲大人，他早想让与一郎继承家业了。与一郎……”
这句话让桂千代一摆手，止住儿子滔滔不绝的诉苦。她说：“你不知道？你父亲真正喜欢的是你呢。”
晴员对面坐着那个少年。他躯体瘦高，坐下来时两脚伸到座席以外，然而神情严肃，甚至有几分神经质。晴员觉得他随时想跳起来，越过门槛逃走。
“与一郎殿下，请你注意礼法。”
与一郎装作满不在乎地答应着，一面快速并住脚掌。膝盖的移动已经为晴员所注意到，微微皱眉。与一郎总是以为自己能瞒过晴员。
“与一郎殿下，你知道，和泉国的守护细川元常殿下，就是我的兄长。”
木板一响，晴员抬头看时，藤英性急地迈进茶室来：“父亲大人。”
“出去，我在同与一郎说话。”
藤英猛地泄了气，道着歉退出门去。
“你对元常殿下印象怎样？”晴员想了想，说道。
“是个拘守礼法的公卿大人。”与一郎眼中掠过一丝顽皮神色。晴员觉得他在讥刺自己，不太高兴。但他还是往下说：
“我想让你做他的养子。”
出乎晴员意料，与一郎激烈反对此事。“父亲大人厌恶与一郎么？”他直率地说，“如果不是，就留与一郎在家里吧！”
何止厌恶，简直是痛恨，晴员暗想。他说：“我正是为你着想啊。你在三渊家，等我过世了，就是藤英的家臣。如今是个好机会，是吧？和泉家也说过了，只要一个能光大门户的儿子。”
“大人，我不去。”
“我也不是长子。当年元常继承了家业，我就承继母家的家名，改姓三渊。现在你回去承继和泉家，有何不好？”晴员挟着怒气说。
“我不去。”
不管晴员如何劝告，与一郎只是沉默。
庭院中遍生春草，杂以暗色的青苔，到处是深浅不一的绿色。与一郎挽起袖子晒着太阳，腿脚则伸在溪水中。突然水流飞溅，打得他睁开细长的眼睛，兔子般跳了起来。
是藤英心烦意乱地踩过水，走到对岸。
“你真的不去和泉家？”
与一郎甩下水湿的小袖：“不去。”
“你让我去和泉家？”藤英问。
“你？”
“父亲大人对我说：‘藤英，与一郎不去和泉家，我只有让他继承我家了。你是我的长子，我不愿埋没你，去和泉家吧。’就是这样。”
与一郎问道：“昨天你不是说想去和泉家么？”
“你，怎么知道？”
“桂千代对我说的。”与一郎眨着眼。
藤英胸间腾起一股怒火。固然是因为与一郎对他母亲直呼名字的无礼，也是没有能想到的，母亲对自己的背叛。这样看来，母亲大概也把自己的话告诉父亲晴员，以致父亲作了决定；父亲的命令，实则源于藤英想从母亲那里探探口风而错说出来的话。藤英开始想嘲笑自己的作茧自缚。
“我只是想去他家过些时候，又不是给他作养子。”
“那我替你去和父亲说明白吧。”与一郎很快说道。他用力把小袖在手里拧成一条。
我怎么和你一样？你的母亲，是连将军大人都以为漂亮的美人，父亲大人又如此爱重你。而我的母亲不过是那个脸上抹遍白粉的桂千代……藤英这样想着，却说不出口，怨愤塞住喉咙，甚为苦涩。
“今天，桂千代请我吃果子，还说：‘请您务必看顾藤英，以后。’”
听了这句话，藤英再也按耐不住。他夺过与一郎的小袖，勒在他的脖子上。与一郎闻到溪水清凉的味道。他竭力向前撞去，顶上藤英胸口，体格单薄的藤英一阵窒息，不由得松了手指。
“你想干什么！”他给了藤英一拳。
“父亲大人，原谅我……”藤英恍惚间似乎看到晴员的面孔，呻吟着说。
但是，只有与一郎喘息着站在自己眼前。“算了，我不会告诉父亲的，”他说，“你也害怕被父亲抛弃，变成弃儿吧。”
藤英一时没有听懂他的话。待懂了之后，却感到单纯的苦涩。这苦涩毫无力量，牵扯着他向后退，不仅不想争夺，甚至于想将所有的也全盘放弃。
晴员见过公卿或武士家中的嫡庶相争。他很清楚，这种纷争多起于儿子母亲一方的势力。但是，藤英的母亲桂千代出身平常，与一郎的母亲也只是当过前将军足利义晴的侍女，并非家格高贵之辈。只要有个果决的父亲，此事马上可以判断。
可是他面对再一次前来的与一郎，却生出畏惧之感，不知道对方会说些什么。
“大人，今天藤英来找我，”那少年显得很激动，想要一口气说完，然而被晴员打断。
“与一郎殿下，你先坐好。”
与一郎跪坐着说：“我愿去和泉家了。我和藤英谈过，他愿承继三渊家的家名。”
“唔。”
“大人。”
“还有什么事吗？”晴员怀着不知是震惊还是欣喜的心情问。
“没有了。”与一郎说，“……大人，礼法为何必须维护？”
“礼法是天地覆载之道，国家忠义之方，父子人伦之纲。凡人在世，不守礼法，则为禽兽。”晴员又仿佛一个善辩的公卿及善教的慈父了。
“禽兽知母而不知父。这样说，我也是禽兽吧？”
晴员平空挨了一锤。与一郎迫切地望着他，似乎希望他大怒而斥责自己。然而晴员只作了无力的回答。
“你是怎么知道的？”
与一郎立时又回想起了桂千代。她捧出果子，说了那些絮絮的话，再次嘱咐他照顾藤英时，是怎样一种慈母情态！与一郎怀着妒忌，清声回答道：
“桂千代告诉了我。”
“你知道了。”他说，“不错，你是将军大人的儿子。将军大人把你母亲赐给我的时候说过，若是女子就接回宫中，是儿子就交给我晴员。其所以如此，或许是怕有嫡庶之争吧。你是如今这位将军义藤殿下的庶长兄，与一郎殿下。”
晴员心中又沉重起来。这是他全家十数年的负累，既不愿将秘密传之藤英以下一辈人，又不能让这将军的御落胤做三渊家的臣子。这时，他看见与一郎拜了三拜，无声地退了出去。他有了一种错觉，以为一切都未发生过。
与一郎正式过继和泉守护细川元常家时，也和藤英一样去拜领了将军足利义藤的讳字，取名藤孝。
少年将军爱好剑道，那天一时兴起，要藤孝和他比试。藤孝按照礼节，虚划过起手的几式。他瞧着场外端坐的晴员与藤英，明白自己击败了他们和他们的礼法，胸中升起一片干净辽阔的快乐。对面似曾相识的细长眼睛逼视过来，他一招劈出，一声脆响，两柄竹刀打在一处。