上回书说道，吉良义晴统带今川兵马，登上淡路，遭逢柳河北条氏彦驱猛犬前来，杀散义晴兵马。那义晴与氏彦是有旧仇的，当下怒火攻心，大喝一声，捂着腿上伤口，向后就走——如何不
往前厮杀，倒向后走？原来那义晴虽自称勇猛，却也是个智谋之人，心道汉国韩信，也曾受胯下之辱，我今不是他的敌手，不走何待？而那氏彦，见了义晴，才知杀错军了也，转念一想：“我今误伤友军，这样回去，主公定然怪罪，不如便在此将他剿了，换过旗号，只说杀的南兵，则此无罪有功，岂不甚好？”于是驱动猛犬，紧紧追赶义晴，一直杀到海边。
义晴退到岸边，待要召集军马，背水抵挡，却看所带船只，十停里又少了六停。原来是千叶采女逃上船去，引吭高呼：“南朝十万大军来了，好杀气，好厉害！此番不走，定成齑粉！”今川军听了，无不股战矢出，也不顾主帅安慰，纷纷扬帆便走。采女因此才得逃归总州，且按下不提。
义晴见势不好，只得叫人抬上船去，乱箭射住敌犬。北条氏彦哪肯便放他走？在岸上紧紧逼迫。义晴见食物辎重被采女带走无数，料是就此启航归国，走不到熊野滩，便要尽数饿杀，只好硬着头皮，趁夜向东北方向航行，又走了一日一夜，所部兵卒已不满千，终于到和田岬登陆。此时看了手下弱兵，无不面黄肌瘦，浑身筛糠，怎样去退南军，怎样杀入京都？不仅潸然泪下。也亏他机智过人，突然想起：“呀，此去不远，便是上川领地，不如向上川大人求救罢！”
且说那丹波穷山恶水之地，近日有一支人马，在彼处驻扎，原来自去年播州前田家内崩，家老上川政忠筑了岩川山城，在此扬旗，与南军对抗。想那政忠，心念故主，一片忠心，要复兴播州旧领，偏是麾下将骄兵弱，自保已自不暇，如何还能出战？左思右想，乃挂起招贤榜文来，不论哪一国的人士，不论出身高低，能骑得马、施得箭、舞得枪，或是算得帐、领得军的，均可应募，定有重用。这一求贤，噫，真是天佑北朝，终被他访得两位贤才也。正所谓：
英雄休较出身低，鸿鹄定向摩天去！
且说这两位贤才，本是同乡契友。原来当年元寇来犯之时，有被挟裹的宋人，逃上岸来，因拉得强弓，遂为九州乡间豪强，妻以己女，招为养子，留传下这两个谬种来。其一名唤秘魔义龙，见了上川政忠，自报家门道：“某乃是大蒙古成吉思汗的子孙，当元末之时，祖上随了大元帅扩甚么帖甚么儿的，清剿汉贼乱党，太原一战，奋勇杀敌，曾亲砍了明大将常遇春的首级也。是那明国的军师刘伯温，擅长妖法，祭起怪风来，我元军遂致大败。其后我祖领千艘巨舰，自高丽南下，欲奇袭山东地面，又被刘军师看破，再祭起风来，泰半战舰俱沉，日夜漂流，乃到日本。至于今日，已三世矣。某祖传蒙古战法，倘主公将骑兵与我，训练三月，可天下无敌，觑天下诸侯，如草芥耳！”政忠大喜，遂将一百骑兵与之。比三日，亲往观操，只见那秘魔，抖擞精神，扎束甲胄，一个纵跃，如鲤跳龙门般，便坐在马上。政忠才待喝彩，只听那马“唏溜”一声，耸动肩膀，已将秘魔弹出一丈开外，跌落尘埃矣。政忠上前问时，秘魔云：“此等劣马，如何可乘？若能购得三千匹蒙古骏骑，何患大计不成？！”政忠掩面笑曰：“先生且退，容某思量。”本待贬斥秘魔，偏那秘魔，极为好胜，当下倾尽积蓄，足有一年时光，终于购得一匹蒙古儿马，置于马群之中，以求配种。偏是日本的战马，看那蒙古马身高毛暗，非我族类，不屑理会，每日唯踢践之，再不肯与他为友。秘魔殚精竭虑，至于每日居卧在马厩中，以护蒙古马。上川诸臣见之哂曰：“人而与马同卧，岂非禽兽耶？”自此人皆呼秘魔禽兽而不名之。
另有一人，又与秘魔不同。此人身高七尺，腰阔卅围，端底好一条汉子，苗字山本。曾与秘魔月旦和汉两国人物，秘魔云：“汉国有曹丞相，官渡一战，以弱破强，可谓英雄也。”山本笑曰：“那曹操识不得东南风起，赤壁大败，是不知天时也；突入汉中，而为刘备所破，是不知地利也；汉德已衰，而求虚名，不肯新立魏朝，是不知天时也。似这般人，呆瓜一个，何可谓英雄乎？！”秘魔又云：“宋有岳武穆，北伐中原，百战百胜，可谓英雄耶？”山本更笑，云：“岳飞不知皇帝之心，最怕迎回二圣，他偏着力北伐，终于被十二道金牌召将回来，丢了性命。这也是呆瓜一个，算甚么英雄？！”秘魔三云：“我国上杉少将，人称‘北陆战神’，可谓英雄耶？”山本大笑云：“汝以为川中岛之战，是上杉谦信识破了啄木鸟战法，适才直薄武田本阵的么？非也，那是谦信运路被断，匆匆归国，偶遇武田军也。以强击弱，而不能取信玄之首级，终于败退，哪里是甚么英雄，亦是呆瓜一个！”说到古今人物，他都命为“呆瓜”，人乃呼为山本瓜瓜而不名之。
且说上川家经年与德川方冈山藩池田监物恶战，已经兵疲民贫，逐渐无力支撑。那秘魔禽兽与山本瓜瓜，屡次请战，上川政忠心道：“这两个是成事不足，败事有余的，岂能将兵马交付与他？”每每不允。这一日，探哨来报，池田岬附近出现一支兵马，政忠恰分不出人手来，才勉强允诺瓜瓜与禽兽各带一百兵马，前往查看。二将蛰伏多年，终于得以上阵，真个是“人人欢喜马跳跃”，急急行军，不一日到了海边，遭遇今川家的人马。那禽兽看了吉良义晴所统这样兵马，不禁仰天大笑：“旗不成列，卒不成行，山本你且休动，等老子一军突入，便可将其蹉踏了！”瓜瓜撇嘴道：“汝这呆瓜，这分明是示弱诱敌之计，定有精锐埋伏于后，你若冲去，便遭坑陷了！”禽兽心中犹豫，仔细望去，见那队伍后面便是大海，零星系着几条破烂战船，便船上暗藏兵马，要冲浪登岸，也非容易之事，此外，不知埋伏将在何处？思前想后，终究立功心切，道：“你休动，且待我尝敌去。”说罢一挥特铸的蒙古弯刀，就便麾军而进。
且说那吉良义晴，方待遣人联络岩川山，忽闻有一标军马前来，直吓得魂飞魄散，抬眼观看，却是上川旗号。才自转忧为喜，忽见对方喊声震天，杀将过来，怕蹈了与立花军遭遇的覆辙，急忙吩咐部下：“速速撤换了旗号者！”
列位看官，你道他为何要换了旗号？原来今川家历代所用，乃是赤羽飞鸟的家纹，吉良怕对方无见识，不认得，急叫换过因与足利将军同族，准用的二引两纹旗也。且说那山本瓜瓜，看禽兽堪堪冲入敌阵，心道：“咱们这点点兵马，你若中伏，是定死无疑的，我怎样救你？知难不退，是斗将而非大将也。”正吩咐手下，要前军改后军，向后便走，忽有小卒指点道：“大人，对方换了旗号，恐是我方友军。”瓜瓜大怒，一脚踹去，骂道：“无见识奴，呆瓜一个！这个分明是惑乱我军心之计，如何可当得真？！”正是：
同势对面不相识，怒问敌从何处来！