且说吉良义晴才待离开骏府，统率疲弱水师上洛勤王，忽闻千叶采女来访，大喜出迎，却被那采女伸一枚手指，说出番话来，惊得魂飞天外。你道那采女说些甚么？原来他嘻嘻笑问：“吉良大人此番上洛，是为退敌乎，是为勤王乎，是为接人耶？是为国事乎，是为王事乎，是为霸业耶？”义晴听闻，双膝一软，险险跪倒尘埃。当下强作镇定，斥退左右，掩了采女之口，小声问道：“此话是大人之言呢，还是旁人之言？我腹内之事，大人何由知晓？”
原来这吉良义晴，虽自诩忠贞之士，实乃盗国之奸，当日出仕今川，是看今川雅乐竟日沉迷于歌赋之中，以为软弱可欺，奸谋可惩也。却不料雅乐心是昏的，眼是明的，歌要唱的，权要拿的，五指粗短，合拢了再没有一丝一毫缝隙可钻。任凭义晴如何谄谀，雅乐金宝多赐，兵权不与；任凭义晴如何谗毁，雅乐重臣虽疏，杀戒不开。义晴心中苦恼，反复思量，遂又定下一条毒计，欲导一位公卿大贤进入骏河，奉其威望，笼络人心，逼迫雅乐禅位，自己再架空此公卿，不就能成一方霸主了么？若天下有变，可取而代之，统领骏河，天下无变，也能老奸擅国，如土佐石田政部一般，做个太上家老。然则导何人入骏为好呢？想那马羽大藏，腹多诡谋；吉川治部，刚愎自矜；竹中弹正，狂燥好杀；荒木兵部，武勇刚烈；阳光院刑部，少年得志，热血不甘人下。左思右想，只有一位今出川式部少丞，柔弱甚于雅乐，而名望过之，可以搬来做个威吓雀鸟的稻草人。于是暗中书信往来，不说请他共预恶谋，只叹雅乐孱弱，国渐贫乱，军民人等，无不高颂式部之名，称唯有式部，可救骏河百姓也。并作歌谣，使孩童于京都传唱，歌曰：
“今川今川，何日可出；今川得出，百姓获福。”
歌中暗喻今出川的苗字，言今出川可代今川而立也。想那式部，本是个寡欲的人，但当人如此面谀，也不禁飘飘然起来，遂答应义晴，若得机会，定要东行，以观骏府民生，以察骏府人心。奸谋方自有所本也，突然南军杀来，逼近京都，眼看式部性命危在旦夕，义晴如何不急，这才出班请命，要提兵勤王。本想雅乐拨他五千精兵，他西去破敌扬名，就便迎了式部归骏，那时论起废立之事，谁敢不从？孰料雅乐只与羸兵三千，义晴正自烦恼，突然又被采女喝破心事，如何不惊？
且说千叶采女得义晴相问，又是嘿嘿淡笑，自夸道：“总州有一民谚，不知阁下可曾听得？那谚云——
“利根川水不得流，为有懒象柱其间；张弓持刃杀懒象，化作胖鸟又飞远。
“这个是喻我机敏过人也。天下大事，哪桩能瞒过某的双眼？阁下休看我体态狼犺，汉国有古诗云——
“川中神眼张永年，荆州凤雏庞士元，休道两公面貌丑，腹有良谋天下安。”
义晴心道：“汉国安有如此粗鄙之诗，定是汝自家编造的罢。”本来采女喝破自己心事，就当即刻挥刀将其砍了，以杜流言，只怕是有人指点他来，只怕这背后主使之人，偏是赤军太政，义晴岂敢孟浪？当下急忙端起一付谄颜媚脸，嘻嘻笑道：“千叶公知某心事，切勿与他人言语。异日某若得遂凌云志向，定不负公遮掩之恩也。”
你道那采女可曾有人指使？原来却无。一则此公是唯恐天下不乱之徒，天下若乱，他才能趁乱取利。二则近闻赤军兵马南下，心知若不立一件大功劳，恐太政进了总州，定要砍他一个里通南朝、首鼠两端之罪。赤军素欲东向以控京都，击败岛津，则那与岛津氏为盟的骏河今川，实是心腹大患。若能助其灭亡今川，自己就算篡了天皇，弑了将军，赤军料也不会与己为难也。于是才孤身犯险，轻舟西下，来说吉良义晴。
当下采女笑道：“我若欲张扬阁下之谋，岂敢轻身前来。某之此来，是有妙策以教阁下也。”义晴急忙恭问，采女遂道：“便阁下统带这三千弱卒，如何能退德川兵马？阁下若欲进京勤王，此举不啻以卵击石也；若只欲接式部东来，倒也不难。阁下且偃旗息鼓，偷过熊野滩，经纪伊水道，到大坂登陆，直取京都。想这样兵马，要破南兵是难的，要破京都戍卫，定然易如反掌也。那时砍几颗首级权充南朝武士，抢了式部并其瓷器，回归骏府，称万马军中杀将出来的，岂不威名大震，所谋可成？”
义晴闻言大喜，连声称妙。但他也非蠢人，岂肯就此放采女安然回去？当下口称一见如故，仰慕大贤之心如黄河之水滔滔不绝云，邀请采女一路同行。采女知他心思，心道：“此人奸诡不下石田政部，非是个好相与的，岂能与他朝夕相处？但今日是脱不得身的了，且先同他去，再寻机会逃罢。”正是：“各怀鬼胎，别有奸谋。”
一路无话，这一日终于进入纪伊水道。此间不过数日路程，那今川破船，十停里已自沉了三停，士卒死伤无算。天正晴朗，义晴拉了采女在船头远眺。采女看前面一派陆地，料是淡路岛到了，便向义晴道：“不如暂上淡路歇脚，休整兵马，挑选精锐入京，阁下以为若何？”原来采女每想逃走，苦思无计，此时心中暗道：“水上走不得，登了岸定有机会。”义晴料不到他是这般心思，连称有理，就叫士卒扬帆直进，待午后终于靠上沙滩。
几日乘船，义晴等脚都软了，急忙弃舟登岸，走不上一箭地，才待扎营，忽听前面一阵喧哗，尘烟起处，冒出一标军马来。义晴大惊道：“莫非此处也有南军么！”看那队伍，却煞是奇特，不见旌旗，亦不见人马，只有无数恶犬，喧嚷而来。转头看时，休说千叶采女体态如豕，遇有危险，逃得比谁都快，只见臃肿背影，已在数十丈以外矣。义晴大呼不好，急忙向船上就走，不两步，早被一头恶犬追上，照大腿上“吭哧”一口，啃得好不惬意。自此义晴就变了残疾，对外偏说是战阵之上，力斗凶顽，被敌人刀砍伤的——然则世上安有如此之刀，在大腿前后，各砍出一个半月形的伤口来？此后义晴上阵骑不得马，只能坐轿，乃以立花道雪自诩，后话不提。
只见恶犬正中，门旗开处，跳出一匹马来，马上一人，面如锅底斑驳色，髯似钢针三两根，手提太刀，高声喝骂：“德川的狗贼，欺我北朝无人么？”吉良义晴强忍疼痛，抬头看时，呀，此人我却认得。原来那黑汉子，自称大明人氏，官做到三镇节度使、五路都元帅，因得罪了朝中的奸党，满门遇难，是他勇力过人，就法场上挣断绑缚的绳索，抢了一刀一马，泼喇喇杀出北京午门，又复斩关夺隘，一路南下，直杀到泉州港边才罢。计这一路，破关夺隘廿九座，杀死上将十四名——比那关汉寿还要多斩八个。因看奸佞弄权，大明朝再无净土了，遂一跺脚，下海东渡来到日本国。乞讨流浪行至关东，腹内饥饿，就便纠集了三五十个无赖，做那没本钱的买卖。正逢赤军管领东进野州，闻听当地有此一害，着部下山本胜长带了十来个兵丁去剿。那山本本名源太，是甲州土医出身，专一捉牛放血，养成好大气力，交马只一合，将这“大明元帅”生擒过来。此人被缚，见了赤军管领，拜伏求告，并报上履历。管领问道：“汝自供是明国人，我且问你：明国今日是何皇帝在位，年号唤作甚么？”此人沉吟半晌，答云：“当今是洪武皇帝在位，年号唤作永乐，的的确确，小人再不曾记岔的。”管领大笑，叫打他一百棍子，哄出野州去罢。此人皮糙肉厚，偏是不死，一路流浪，南下小田原，听街边愚妇传说北条早云的故事，心向往之，遂拟个日本名字，唤作北条氏彦。即以此名，冒充平氏，投在柳河立花的门下，做一名组头。立花既在淡路扎营，便命氏彦统帅土佐群狗，前路哨探，这才恰遇到骏河的今川军也。
各位看官，你道吉良义晴如何认得那北条氏彦？原来天享二年，义晴初到骏河，遭遇氏彦从小田原西下，说起都是明国之人，相对唏噓，一个称是五路都元帅，一个称是七省经略使，把盏言欢，好不投契。偏生氏彦正当手头拮据，乃本着个欺熟不窃生的原则，就夜间卷了义晴的钱财、包裹并内衣外裤，扬长逃去。是以二人认得。当下且说义晴见了氏彦，不由得：
心下一丛无名火，窜上九天焰摩来！