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茶室之中，知道“不二”茶庵断掌一事的，只有赤军、前田、三无与紫式四人。此刻四人见断掌复现，惊骇之情，远甚于其他数人；紫式几欲站立不住，脸色煞白。
在座各人均想，此事早晚不成，偏巧发生在立花参加茶会之时，以立花如今在赤军家之微妙地位，此事绝不简单。一时间都转过头去注视立花。立花见到人头和手掌，也吓得面如土色，一只手擎着茶碗，竟然不住抖动。
“藤堂殿，速唤人来将头颅捞上来再做计较。”毕竟三无沙场久战，又经历过一番类似事件，最先恢复过来，“紫式殿，麻烦你取个盆来！”
藤堂慌忙起身，手中握着十字架不住默念，跌跌撞撞跑出茶室。紫式也连忙退出茶室，飞也似地奔仓库而去。寂庵之中，各类茶具皆是名品，盛这物事实在不妥；何况紫式早就想找了机会远离茶室，两日之内连见如此恐怖之事，任是金刚罗汉也要骇掉三魂，况乎她一介普通茶人。
藤堂、紫式两人方走，立花也起身对赤军道：“大人，在下在这里不便诸位议事，还是先告退吧！”
“且慢，你多听听也好，对你日后或有帮助。”赤军眼见麾下骁将丧命，却不置一词，自顾捏着唇边的两抹短髭。三无边听边以余光环视四周，见前田听闻言微一展眉，面上稍露喜色；立花只是低头叩谢，三无看不到他表情如何。
“藤兵卫啊，你不是负责此事么？这田中的断掌可象你昨日见到那只？”赤军将头转向三无，眼光锐利，语气多有不满。前田拉起远上移在一旁，三无凑近身来仔细端详那断掌。这只手掌不同于前日那只，掌上止剩白骨，筋肉全无，煞白的指间骨上几丝血红肉屑，看来分外恐怖，比起前日那只，更似自八重地狱而来。三无看了半天，抬头皱眉道：“此物比起前日所见更为诡异，以和尚拙眼观之，残留之肉呈碎丝状，手骨之上又有轻微齿痕……这手似乎是被什么野兽撕咬过，掌肉怕就是那野兽吃的。”
前田闻言惊道：“日光方圆十几里俱是人家，野狗都不曾有几只，何来噬人的野兽呢？”三无正要做答，旁边一直没做声的言辞师范浅井悠却自言自语地道：“有……饕餮。”
众人一听之下，俱是一愣。这饕餮二字，皆是直接取唐土汉语之发音，念来甚是拗口，不说年轻一辈如三浦、藤堂等全然不知；便是久经沙场的前田、三无，也并不十分清楚。倒是一直没开口的赤军沉声道：“你且说说看。”
浅井微微点头，正要开口，却忽然听得茶庭之中一阵骚动。众人向外望去，只见藤堂引一队杂侍向池边急速赶来；又见紫式端一浅盆往池边迎去。那队杂侍望见池中人头，都是大惊失色，竟无人敢入池去捞。藤堂正欲训斥，却见一人自后赶来，拨开人群，迈步往池中而去。众人凝目细瞧，却是骑马物头月夜飞雪。
只见月夜入得池中，伸手捧住田中人头，慢慢抱将起来。紫式在岸边见那头颅已被水浸渍得发涨变形，发髻凌乱，其间水草污泥，鬓边几缕头发稀松落下，搭在面颊之上，脖颈处血渍斑斑，有的已凝结为暗黑之色，间或几条肉丝，余处一片惨红。在日光映照之下，那湿淋淋的头颅竟现出一片水气，脸上也仿佛涂了一层浮油，当下不禁抽气蹙眉，紧闭双目撇过头去。顿了顿，却又上前一步，颤巍巍将紧抱在怀中的浅盆平端，递了过去。
月夜捧头颅上得池岸，众杂侍不由得连退数步。藤堂虽已强自镇定，却也杵在当地动弹不得。月夜见紫式端盆立在岸边，略一犹豫，便将那颗人头放到了浅盆之中。
紫式陡然与田中断头咫尺相隔，手腕不禁大阐，却又努力忍下。片刻终于抬起头来，稳稳端盆，向茶室走来。
过不多时，只听隔扇拉动之声，紫式开障子进得茶室，身旁浅盆之中赫然摆放着田中的人头。众人见那头颅，皆转头掩口；便是三无，也不由得退了半步。只有赤军长胜，只是扯动一下嘴角，便向浅井道：“你可速速道来。”
浅井微微一怔，眨眨眼睛，终于开口道：“是——”
原来这饕餮二字，指的是东土一种恶兽。此兽性喜食人，贪饕无厌。《吕氏春秋·先识》中载：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。”
当下浅井讲解已毕，最后又道：“只是此饕餮之兽出没年代甚是久远，虽著于周鼎之上，却早已不见于人世，因此在下之言也只是道听途说罢了。”
三无听罢，只觉浅井所言太过匪夷所思，想那饕餮本就是古书所载之虚妄之物，又怎会与日光城中断掌一案扯上干系？思及此，不由得叹一口气，摇了摇头。
赤军在一旁沉吟片刻，方才开口道：“藤兵卫啊，既然昨日也是你承揽，此事就一并交由你调查。”顿一顿，再续道，“我看今日之茶会，就到这里吧！诸位休要对别人提起。”众人哪里还有兴致，闻听主人这么一说，便纷纷起身，草草向赤军行过礼后便匆匆告辞，那远上青里刚刚悠悠醒转，忽见榻榻米上的人头，当即一声尖叫，又复晕厥，只得唤过杂侍将他抬了出去。三无冲赤军深致一礼，似乎想说什么，单只是张了张嘴，终究没有说出口，默然转身离去，随即赤军也从旁门离开。
三无出得门来，见紫式正立在一旁，望着池面发呆；于是走过去问候道：“紫式殿，可无恙否？”紫式见是三无，连忙行礼，答道：“多谢大师关照——在下无事。”三无点点头，转头望向宁静无波的清池，手拄下颌兀自沉思。
紫式见三无也不说话，便近前一步，轻声问道：“这里还有什么要吩咐在下做的么？”三无闻言，思虑片刻，随即问道：“施主在准备茶器时，饭甑可有异状？”紫式摇摇头，三无见她神色有些恍惚，忙宽慰道：“紫式殿这几日连受惊吓，恐于身体不利，还是快回去歇息吧，这里有和尚一个人和藤堂殿即可。”紫式如蒙大赦，躬身谢过，转身离去。三无见她走远，复又低下首来，眉头紧锁，脸色愈重。
紫式甫行至外露茅棚，正看见藤堂走见将过来。藤堂一见紫式，鼻子里冷冷哼了一声，侧身让她过去，紫式也不多言，垂头走过。藤堂见她走得远了，方比划了个赎罪的手势，来到寂庵茶室之前。
此刻三无仍望着水池出神，藤堂走近恭敬叫道：“大师，在下已从大师所言叫人取来捞网——只是不知……”三无见藤堂面露不解之色，遂解释道：“和尚方才见这池塘之中，除田中殿头颅外，尚有一物。”于是右手指向水池之中，藤堂寻三无所指方向望过去，但见日光闪耀，绿波荡漾，水花荡开之处，塘底恍惚有一黑影；初见以为是嶙峋怪石，再定睛一看，惊得一屁股坐在地上，颤声道：“好象是个人形……”三无点点头，吩咐杂侍们将其捞起。杂侍们也是又惊又怕，忙张网去捞，但网套又小，花了半天，两个人下水方才将此物抬上岸来——却是一具无头尸身，身着宽大袖袍，后褂还绣着五芒星家纹。
“田中殿……世事无常……”三无暗叹，语气不胜悲痛，从怀里取出念珠，就地跌坐，诵起往生咒来。藤堂待三无念罢，方问道：“大师如何知道这水中藏有尸体？”三无抬头向上看去，道：“非也，这不是藏在水中，这是随头一起掉进来的。”藤堂瞥了瞥地上尸首，始终不去正视。
“藤堂殿茶会时可曾听到头颅落水之声？”三无纳念珠入怀，目光仍旧向上。藤堂点点头，三无又道：“施主不觉得若只是头颅，落水声音嫌大了点么？”这藤堂薰莳本就是聪颖之人，稍加点拨便会知三无之意，因道：“大师可是在说我等品茶时，有人从上面抛尸下来？”
三无点点头。这池塘本在寂庵西边，与寂庵一塘之隔的黑文字垣后是一道陡峭坡起，依势建起一座楼阁。这建筑共有三层，风格式样俱仿金阁寺而造，梁上悬匾刻有“浮舟”二字，两旁立柱檀木牌书有和歌，却是柿本人麻吕所作之“月游如钓艇，影隐星林中。”原来这浮舟之阁乃是赤军迁城日光之后，为兴风雅而建，专供星夜赏月之用；所以特地择高地而筑，虽不过三层，却比寂庵池塘高出许多。此刻正是正午，这浮舟阁在阳光之下光芒点点，与蜿蜒其下、迤俪延入茶庭清池的细水碧波相映，入眼处一片粲然，令人仿佛置身于高天原一般。那楼阁之上帷帘低垂，随风轻摆，尽取山间凉意，只是面向池塘一侧窗户尽皆紧闭不开，盖因防日光过盛之故。
“这是什么？”一个杂侍忽然在草丛中发现一个事物，连忙呈给三无。三无接过一看，原来是根一尺多长的方木棍，通体涂漆，墨黑可鉴，一看便知是好漆涂成。三无将棍子放在一旁，见杂侍已将田中头颅自茶室端出，放在尸身旁边，边蹲下身来细细端详。藤堂虽然厌恶，却不好走开，站在一旁，抬高目光，不愿去看。
这尸首身形宽大，体格健硕，脖颈齐根截去，伤口平整，看得出是利刃所割，正与田中的头颅所带的一截脖子相匹。周身被水浸过，一时间无从判断究竟死于何时。三无再仔细一看，发现尸体左腕处也被齐口截断，而手掌却不知所踪。
半晌，三无才站起来说道：“还是先把田中殿的遗体缝起，妥善安置一下吧。藤堂殿，可否借您的人一用？和尚要搜查浮舟阁。”三无面无表情，藤堂看不出他究竟在想些什么，只得应诺，转身吩咐几名杂侍，又板着脸道：“你们几个听着，今日之事若是走漏出去，可就人头不保！”
众杂侍一面“哈”、“哈”应诺，一面忙将田中的尸身抬走，三无和藤堂缓步向寂庵外走来。三无忽然问道：“藤堂殿对于立花立嗣一事有何看法？”藤堂脸色一暗，不快道：“大师方外之人，还顾这俗世名利做什么？立花也罢、三浦也罢，不过蜗角相争，与我有何关系？”三无连忙致歉：“是啦，是和尚着相了。”两人一路无话。
行至奉行所，管事见武者奉行和大目付同时莅临，且脸色严峻，唬的大气也不敢喘，连忙依吩咐召集人手。不多时，召集了十几号人，随藤堂与三无奔浮舟阁而去。走到半路，三无忽然见到紫式飞奔过来，气喘吁吁，显是奔跑过剧之故，不禁一楞，忙道：“紫式殿不是回房休息去了么？”紫式待气喘匀了，方回答道：“大师，在下刚才忽然想到，田中殿的头颅想必是从浮舟阁上丢下来的，故而特来告诉大师。”三无微微笑道：“多谢紫式殿提醒，我与藤堂殿正要去搜。”旁边藤堂不耐烦地喊道：“这等事情我与大师早就知晓，还用你一个天主邪教的异端指点么？”紫式双眉一轩，刚要出口反驳，被三无拦住。
“大师，恕罪，在下和不想跟这异端同行！”藤堂说罢竟自转身离去。紫式皱眉道：“藤堂殿未免也太目中无人了，难道天下只他一个抗议宗是真理吗？”三无见藤堂自傲任性至此，也是摇头叹息，方忆前田所言。藤堂既是走了，三无也只好自己带领紫式等人前往浮舟阁探察。
到得浮舟阁下，三无一声号令，十几个人齐声应一声“哈”，开始对整个浮舟阁进行搜查。三无与紫式立在走廊边上，静待结果。过不多时，忽听楼上一阵嘈杂，三无、紫式连忙赶上楼去，只见几名奉行所的人站在一间房前，横眉立目，与一个小姓争执不休。三无正要上前询问，紫式忽然悄悄拉拉三无衣袖，小声道：“大师……这间……似乎是立花殿的房间。”“哦？！”三无闻言一惊，忙走上前去，方到门前，正好立花拉隔扇探头出来，一蹙眉问道：“何事如此吵闹？”那小厮委屈答道：“大人，他们这些无礼的家伙一定要进您的卧房！……”
三无见状，忙上前深施一礼，赔罪道：“立花殿，多有得罪。”立花见是三无，忙回礼道：“哦，原来是大师。”说着便整装而出。九州人身材本就高大，这立花亦算高挑，便是日光城中身材最为高大的田中人龙，也不过比他高出一头；如今他站在身材矮小的三无旁边，感觉更是悬殊。立花望了望四周奉行所的武士，随即开口问道：“不知大师来此有何要事？”三无叹口气，双手合十，诵了声佛号：“阿弥陀佛，田中殿离奇死亡，和尚推断当是此楼中某人所为，因此领奉行所武士前来搜查，却不想惊扰贵客，实在失礼。”
立花摆手答道：“在下虽与田中殿多有误会，但惊见惨死，也是十分遗憾。大师此来乃为公事，怎么好怪呢？ ”言罢闪到一边，让出房门，便要请三无入室搜查。三无一见，连忙道：“立花殿是岛津大人的重臣，日光贵客，怎么好做这等无礼之事？”
紫式看着三无与立花交谈，鼻子中忽然飘过一缕幽香，仔细再闻，发现却是自立花清司身上传来，不禁心中大奇，想到此时方是四月时节，立花身上怎会沾染夏季驱蚊所用之熏香？正思虑间，几只苍蝇嗡嗡飞过，自门口直飞入屋，落在榻榻米上，往来翕忽。紫式一时好奇，便向门内望去，只见房中陈设古朴典雅，只是靠墙摆放着一具赤色大铠，与房中气氛甚是不合，看式样倒像是赤军长胜早年所用。紫式正自疑惑，便闻到一阵与立花身上同样的香气，只是气息更为浓烈，方才恍然大悟，原来那香是拿来熏苍蝇的。她这边正胡乱猜想，那边三无又顺口问了立花几句前夜行踪之问题，听其所答，与紫式之言殊无二致。两人寒暄几句，三无便退了出来，领众人自去搜察其他房间。
大约过了一个多时辰，整座浮舟阁全部搜罢，并无可疑之处。三无听完汇报，一脸失望神色，便将奉行所众人遣散，与紫式向本丸外走来。他一路低头沉思，紫式也不敢打搅。两人来到留守居的寓所，三无敲开院门，欲寻江户川，却被告之其至今未归。
三无无奈，只得悻悻离开。紫式见三无一脸懊恼颓丧，便劝道：“大师连日劳心，不要累坏就好。既然现下亦无线索可寻，倒不如便在这城中四处走动，随处观察，或许能有什么发现也未可知。”三无叹了口气，胸中种种迷团越缠越乱，闷不可抑，索性也不去想它，闻听紫式之言，便点了点头，脸色稍缓。
当下二人自本丸缓缓走出，过四之丸、三之丸，不一会儿便倒得城下町前。
刚行到横街路口，两人便闻得远处一阵喧哗之声。三无抬目望去，只见几个年轻人一面大声说笑，一面正向这边走来。三无起先并未十分留意，但无意间忽然瞥见其中一人所牵马匹，双目登时便瞪了起来。
原来那人所牵坐骑，竟然是赤军氏家宝之黑云。这匹马浑身上下，墨黑如炭，无半根杂毛；从头至尾，长一丈；从蹄至顶，高八尺，渡水登山，如履平地，有日行千里之能。三无一愣之下，想起前田绯雨所说赤军将此马赐予三浦之事，于是凝目望去，果然那牵马之人正是城中佑笔三浦信辅。此刻他已换下方才茶会所着肩衣，身穿一件日常直垂，在其他几人簇拥之下，缓缓前行。三无见那一行人说说走走，不一会儿来在一处店铺跟前，店中伙计殷勤出迎，牵过马匹。几个武士便拉开门请三浦进店，随即跟入。
三无垂下目光，兀自沉吟；紫式在一旁犹豫了一下，问道：“大师可是想尾随三浦殿到加藤屋内一探究竟么？”三无一愣，回首问道：“加藤屋？”紫式点头答道：“不错。那加藤屋本是江户川殿出资所建，作为日光城中往来商贾、南蛮教士进行贸易、沿途休憩的场所，既能盈利也便于有司管理。现下这加藤屋由土屋昌利夫妇经营——土屋殿之妻相乐皆无与在下是手帕之交，想必定能行个方便。”
三无“哦”的一声，想了想，便对紫式道：“既如此，便麻烦施主了。”
紫式应过，领三无来到加藤屋前，悄悄唤过伙计，吩咐几声，不一会儿便见一身着橘色小袖的年轻女子步出门来，正是土屋昌利之妻相乐皆无。
紫式走上几步，与相乐低声交谈几句。相乐点了点头，带二人自侧门进入，只见店内除一间大屋供平常客人使用外还设有数个隔间。当下相乐将三无让入一隔间内，用手指了指室内障子。三无会意，走到障子前蹲下身，将耳朵贴在纸壁之上，果然听到隔壁室内的谈话声音，正是三浦等人。
紫式悄声谢过相乐，也走到障子旁边，耳贴纸壁细心倾听，只闻得那边声音传了过来，却是三浦长云的嗓音。
“各位，在下此次将这本应守秘的事情告诉给大家，为的就是请诸位谨慎行事，莫要在这非常时期惹出事端来。”
紫式边听边向三无看去，见他眉头紧皱，面色严肃，这时隔壁房中又传出声音来。三无留意分辨，依稀记得是昨日所遇年轻武士中之枫城日吉丸之声。
“哎呀！三浦君，你还怕什么？——主公连黑云都赐给你了，这不是明摆着要立你为嗣么？更何况留守居又那么支持你，你再不表现出若殿的气势来，也未免太婆婆妈妈了吧？”
“枫城殿！——你这是什么话……”
“日吉丸说得有理——在下也正有此意。三浦君你仔细想想，现在日光城中年轻一辈之翘楚非君莫属，您在我们这些新进家臣中可算是众望所归；能够与您匹敌的只有岛津氏使臣立花清司，但此人一非为赤军氏旧臣，论资历远不及三浦殿；二来他行事下作，虽匹夫所不齿，即便是一时得势，其势亦决不可能长久。因此这赤军氏二代目家督之位，必然是三浦殿您的！在下一条胜房虽然不才，但必当竭尽全力辅佐三浦殿！”
“一条殿！立花清司殿乃是岛津重臣，您怎可仅凭臆断便出口伤人？！更何况在下不过一介文人，对这立嗣之事毫无兴趣，请各位以后莫要再提！”
“三浦殿此言差矣——正所谓箭在弦上，不得不发。现在留守居与家老前田绯雨分作两派，为立嗣一事争论不休。这其间的明争暗斗，尽皆围绕着三浦殿您与那立花清司展开，就算您不愿参加此事，也早已被卷入其中，又如何能够置身事外？——如今之势，只有先下手为强，做奋力一搏；若仍犹豫不决，错失良机，早晚必成砧上之鱼，任人宰割！”
“宇喜多殿——”
“是啊三浦殿，现在是万事俱备，只欠东风。既然今日发生茶事之变，就已经足够证明立立花为嗣于礼不和，天怒人怨；只要等留守居回来，我等与他商议过后，便可奏明主公，联名推举三浦殿为少主了！……”
隔壁几人只顾着兴奋讨论，全然不料这边三无和紫式已将其所言尽数听在耳中。紫式边听边伸手抹汗，只觉脊背一阵恶寒，不由得轻轻靠在了隔扇之上；三无面沉似水，双拳紧握，只是继续听下去。
两人正留心之际，忽闻马儿嘶鸣之声，又伴着惊叫声音。三无一惊，正待拉门出去，忽听隔壁纸门响动，一人已窜出身来。只听那人大声呵斥伙计，却是方才的枫城日吉丸。
“你们是怎么干活的？！连一匹马都照顾不好！你们知不知道这匹马是谁的？啊？！若是有甚么闪失你们担待得起么？！”
“老爷，不是小的们不上心，实在是那匹马性子太烈……又吉刚才只是想为它卸安辔，不知怎么地那马就惊了，当胸给了又吉一脚……现在还在院子里乱跑，谁也制它不住……又吉……又吉他现在还躺在马厩里，生死未卜呢……”
“我管他怎么样？！——告诉你们，你们要不马上把黑云制住，老爷我今天就非好好教训你们一下不可！”
三无听到这里，怕枫城闹出事来，忙伸手搭上隔扇，便要拉开障子，却又听得外面一女声传来，正是相乐皆无。
“这位武士大人也未免太看得起咱们加藤屋了吧？我们这里只是饭馆，哪里会驯马伏兽了？依我看，各位武士大人尽皆高大英勇，文武全才，不若便在此大显身手，让我们这些人也开开眼界吧？”她明知三浦等人都是文臣，却故意出言相激，语气中带着嘲讽，只说得枫城一句话也回不上来。
三无立在门口，正犹豫要不要出面，这边枫城已经恼羞成怒，伸手就去抓相乐手腕。三浦在屋中还来不及制止，突听枫城“哎呦”一声，随即猛退两步，口中大骂道：“臭秃驴，你做什么？！”
原来三无听相乐出言相激，又度枫城之性情，已知冲突难免，便轻拉障子闪身出来，待见枫城陡然出手，便疾步上前抓他手腕，暗中用力，当下枫城便支撑不住，抖手撤回。
想那少年人向来年轻气盛，枫城日吉丸一招吃亏，胸中怒气猛然上升，当下拔出长刀，便向三无直逼过来；屋中宇喜多、一条看见，也各自扶刀出来助阵，三浦坐在里面，又被几个人挡在屋内，一时间也看不到外面情形，只得不停劝说各人千万不要动手，但亦是徒然。
三无见枫城等人逼将上来，面上并无惊慌之色，只是慢慢后退，直来到后面院落当中。只见枫城双手握刀步步跟进，忽又听身后一阵马蹄声音，电光火石之间，枫城猛举刀过头，全力劈将下来。
三无见面前刀光闪烁，也不去挡，只是顺势一偏身形，让过身后黑云，随即便闻得一声惨叫，枫城面上中蹄，手中长刀直飞出去，自己也登时倒落尘埃。
后面两人见状，齐抽刀捻了过来。三无却自转身，去拉黑云的缰绳。宇喜多、一条一看，互相使个眼色，双刀自左右两侧往三无双肩直落下来。此时三浦正好自屋中奔出，远远望见三无，想要喝止，已然不及，不禁惊呼一声，以手掩目。
却见三无左手牵住黑云缰绳，右手向后一挥，正中一条胜房手腕，一条双手大颤，长刀不稳，便向斜刺里空砍过去；整个人踉跄了好几步，终于长刀落地，一条怔怔看着自己微肿的手腕，再也拾不起刀来。
这边宇喜多前奔数步，借力举刀自左首砍下，却不料三无突然矮身下来，飞起一脚后踢自己下盘。当下便立足不稳，一个跟头跌了出去，额头正撞在刀柄之上，鲜血顿时淌了下来。
三无挡下两人攻击，随即左手用力，勒紧缰绳，迫黑云低下头来。那烈马鼻中呼呼冒气，头颅乱甩，欲以前蹄去踢三无，不想三无却借势直跃而起，右掌成拳，大喝一声，凌空向黑云额头重击过去。
一时间尘烟四起，之间那黑云一声长啸，终于身躯侧偏，重重倒了下去。三浦见状连忙赶上前去，想要说话，却见三无双手合十，念一声“阿弥陀佛”，随即缓步走过自己身边，只轻声说了句“施主，请好自为之”，便头也不回地去了。
三无到得加藤屋门外，正碰上紫式领奉行所之人前来善后。他刚要闪身避过，忽听一声音道“白羽殿请留步。”，循声望去，却见城中佑笔头岩乃川迎面走来。
三无见是旧识，便走上几步，待要问候，那岩乃川却抢先说道：“在下此来实是因为主公已知此间发生之事故，为之大怒，因而派在下过来，一是为了收回黑云，二是请白羽殿和三浦殿往本丸走一趟。”
三无默然半晌，缓缓点头，脑中却瞬间闪过前田绯雨微笑的面孔来；岩乃川见三无答应，便进到加藤屋内唤出三浦，只见他面色苍白，虽然竭力作出从容之色，却难掩眉宇间沮丧之情。当下岩乃川自领二人往本丸而去，救治伤员、安置黑云之事便交由奉行所去办。
此时已是傍晚时分，三无边行边想，只觉得世事无常，实难预料，不由得心生感慨，微微叹了口气。片刻间到得本丸，三无与三浦两人径直入天守，来到军议厅前。只见赤军端坐上位，面上隐隐似有怒气，两人皆不敢多言，一起拜伏于地。
赤军冷哼一声，道：“你们两位好雅兴啊，莫不是嫌这日光太清静了么？”三浦慌忙两手前撑，垂头触地：“主公，此事因在下而起，臣下愿受责罚……与三无大师无涉。”三无也合掌言道：“和尚亦有冲动之处，还请主公莫要责怪三浦殿。”
“日前岛津贵使来到日光，却连出凶案，正该是家臣精诚齐力、戮力报国之时，你等皆是重臣，却在城下町里学匹夫一般拳脚相向，此事若是传播出去，教我赤军家颜面何存？！”赤军声音不高，然而话中饱含威势，只听得三无、三浦汗流浃背。“三郎，你来说说，这到底是怎么回事？”
三浦将加藤屋一事简略说了一遍，赤军听罢，捏着短髭沉默不语，末了才问了一句：“如此，最后却是哪个胜出？”三无摸摸光头，应道：“和尚侥幸，胜过几位一招半式……”赤军闻言，紧绷的脸稍微舒缓些许，话中也少了分责备，多了点戏谑，“哼，若是堂堂‘甲信第一勇士’连几个组头也赢不过，我赤军家岂不更为天下人耻笑。”
三浦、三无听赤军如此说道，知其怒气已消，俱暗自松了口气。三浦接口道：“三无大师有於菟之勇，雄气壮节，我等难望项背，甘拜下风。”赤军淡淡一笑，而后口气复严：“三郎，你纵友滋事，除收回黑云之外，我还欲罚你禁足三日，你可心服？”三浦拜领。赤军又转向三无，道，“藤兵卫，你是空门中人，这俗规罚你不着，依佛门戒律，你自己看该如何处置？”三无也不多想，双手合十，诵声佛号：“阿弥陀佛，当罚一世为僧，不得还俗。”赤军、三浦闻言大笑，房粱震得嗡嗡作响。笑罢，赤军冲三浦挥挥手，言道：“我还有些事要与藤兵卫商议，你且先退下吧，明日起禁足三天！”三浦再拜，又向三无道：“大师，今日之事万分抱歉，三日后必当登门致歉。”转身走出厅去。
待三浦离去，赤军拍拍膝盖，默然起身，负手走到窗前，窗外月朗星明，风清云澹，日光全城溶于夜帷之中，间或烛影闪过，静谧幽寂，恍若无人。自天守极目远望，日光景色尽收眼底，远处鬼怒川涛声訇然，隐约伏有雄兵百万，峥嵘群山拱卫之下，自涵一番气势。
赤军立于窗前良久，月色清冷，凉风徐过，脸上全无方才威严神色，反倒露出一丝寂寥落寞。三无一旁看到，心下不禁慨然：主上自海津起兵，迩来十数年，却还是孑身一人呐……昔日曾有一小鹿婴婴公主，赤军心颇有所属，只是公主性刚烈，自尽于军中，赤军伥然若失，自此不近女色。三无当日亦在侧旁，每忆及此，总要嗟呀不已，只是不敢在赤军面前提起。
“藤兵卫啊，你观三浦、立花两人如何？”赤军忽道。
三无本以为赤军留自己下来，只是询问断掌一案进度，不想赤军忽有此问，先是一楞，而后谨慎答道：“和尚与两位不过数面之缘，三浦殿家学渊厚，谦折识度；立花殿清秀通雅，聪敏明礼，都是不世出的英才……”
赤军“嗯”了一声，又道：“我并无亲族，只好以螟蛉继业——以你之见，哪个做得我赤军家的少主？”三无虽早就听闻赤军有立嗣之念，但此时听他亲口讲出，却一时不知道说什么才好，思虑再三，方言道：“三浦殿且先不说，那立花清司乃是岛津家臣，贵为柳和城主，主公若要立他为嗣，只怕多有不妥吧！”
“有何不妥？我赤军家乃东国第一强藩，若认了他岛津家的城主做子嗣，于他家也大有好处，从此东西一体，这天下还怕得不到手么？”赤军见三无并不赞同，脸色便沉了下来；三无见状忙道：“和尚不是小觑立花殿，只是立嗣一事，非联姻可比，还需从长计议为好，主公正是壮年，这些事何必着急呢？”
“若子嗣一事先定，清司便毋需回九州，可在日光住下……”赤军侧头自言自语，三无一旁听得真切，微黄脸孔透出困惑神情，立花终究是外家重臣，东国也没到俊才殚尽的地步，主上何以就如此钟情于一个岛津家的人呢？三无百思不得其解；正想间，只听赤军咳嗽一声，拍拍手掌，道：“罢了罢了，先寻个理由，将他留住再说——藤兵卫！断掌一事可有头绪？”三无摇摇头，样子颇沮丧：“和尚本以为田中殿嫌疑最大，却又有今日寂庵之事。虽然搜过浮舟阁，却并无可疑之处，凶犯如何抛尸，实在令人好生难以索解，有负主公重托。”
赤军本扶膝而坐，捏髭倾听，听到“浮舟阁”，脸色一变，手中一用力，短髭竟然扯下一根，疼的他眉头大皱。三无还要再说，赤军痛得不能说话，摆摆手，示意他且先退下，三无只得应了声“哈”，躬身退出天守。
待出得天守，一阵夜风吹过，只觉得遍体生凉。三无远望日光诸丸，夜色重重，楼馆置于其中，朦胧扑朔，一时间难以窥其真实，唯见一片迷离。三无心生所感，长叹一声，自回前田府邸去了。
次日清晨，三无方才起身，忽听屋外一片喧闹，不禁大为奇怪；披上外衣出去，正遇前田神色凝重而来；只见他脸色差得吓人，一见三无，没等他问话，便开口大声说道，声音惊骇之极：
“祸事！祸事！大师！——立花殿今晨在本丸猝死了！！”
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