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长月十一日，在城军的猛烈攻击下，饭山城中的存水尚未用尽，便告陷落了。新右卫门在部下的拚死护卫下逃出城去，而他手下的猛将山本胜长却在南门口被敌军团团按住，捆了起来。
胜长小名源太，甲州土医出身，冒充名门山本氏，前后参加过十数位领主的部队，作战勇猛却从来不肯加入谁的家臣团，以“足轻头源太”之名闻名乡里。此人身高腰圆力大，最终被赤军长胜发现了：“告诉那个源太，来帮我，给他官做，不帮我，就屠他全村。”由新右卫门把这话传到源太的村中，结果村民合谋绑了他送到海津。源太没有办法，只好在新右卫门麾下做了名骑马武士，长胜还特别开恩，赐以苗字，取名为胜长。
敌人把源太推到城基房的面前，基房知道他在甲信两州的乡下都很有声望，因此亲解绑缚，劝其投降。源太毕竟是一个爽快人，装模作样考虑了一会儿，也就同意了。基房大喜，把他安排在前军当向导——可谁想到大概是恶战受了风，归降的当天晚上，源太就病倒了，额头滚烫，高烧不退。
基房只好让源太留在饭山养病，自己统兵继续延千曲川南下，直指丰津砦。他前脚才走，赤军氏的忍者后脚就进了源太的房间：“你果然有一套啊，装病装得挺象嘛。”“那还用说，”源太撇撇嘴，“我山本家的医药术，其运用和功效也接近于忍术呢。”“怎么样，有机会吗？”“机会？机会要靠等的啊。你上禀殿下，我在这里安安稳稳地养病等机会，请他不要着急——着急是没用的。”来人点点头，从衣兜里掏出一片树叶顶在头上，“嗖”的一声，就无影无踪了。
丰津守军不足一百，加上新右卫门的败卒，总共两百多人，城基房根本就不放在眼里，本想一举将其踏平，突然得到后方急报，户狩砦丢掉了！
原来，猿芝军在野々海垰南面遭到阻挡，隼急得差点要自载以谢。秀吉拦住他，问了一句很没有军事常识的话：“真的没有别的道路了吗？西面是山，不是大河，费点功夫还是可以攀越的吧，咱们直插敌人的后方不行吗？”隼哭笑不得：“上信越高原的群山非常难攀，说不定我们会迷路，也说不定等我们走上正路的时候，已经疲累得没有一点战斗力了……那不是行军，是找死啊！”“那不是一样吗？”秀吉不明白，“现在退回猿芝，不独你，我也只好切腹了，绕别的道路去增援饭山吧，兜个大圈子也要拼命急行军啊，等到了战场，一样没有战斗力。”隼愣住了，突然间猛地一拍脑门，是啊，反正没有活路了，还有什么事情不敢干呢？
于是近两百人的队伍进入了上信越高原，这里到处是飞鸟难栖的峭壁，到处是野兽出没的密林。他们扔掉了所有的战马，从大将到普通士卒，都象猴子样四条腿走路。“真的变成猿芝军了。”牢骚声此起彼伏，可是大家也都知道无法后退，反而以更加旺盛的斗志向前，一直向前。从奥志贺林道到饭山街道的直线距离不过一里半，可是猿芝军东拐西绕，反复迷路和碰壁之后，最终的行军路线，足有十一里之多！再加上山路难行，林深兽多，平均每天还走不到三里。离开猿芝居的时候，每人不过带了四天的口粮，进山不久就全部吃光了。等到长月十二日，他们终于翻下山来，看到饭山街道的时候，整个队伍只剩下不到一百人，四成的兵卒都在与野兽或者悬崖的搏斗中丧生了。就算剩下来的士兵，也都饿得面黄肌瘦，衣服全被撕裂，一条条地挂在身上，那副狼狈相，简直连山贼都不如。
秀吉猿芝竹前立的头盔，早就不知道掉到哪个山沟里去了，原本华丽的大铠，因为实在妨碍行动，早就于路抛弃了，现在他只穿着一件从被野兽咬死的杂兵身上扒来的腹卷，头上绑着块白布，上面用草汁粗略描绘出自己的猿芝竹家纹——只有他手上握着的那把金丝缠柄的太刀，似乎才能够证明大将的身份。
他们原本想插到户狩砦以北的，但是却发现自己出现在户狩砦南方不远的地方。秀吉根据自己的记忆，先把大家带到附近一个小村子里。村民以为来了强盗，顷刻间全部跑空，猿芝军翻箱倒柜，才不过找出十几个红薯和两把小米，熬了一大锅稀汤。“啊啊，今年收成不好，老百姓这样苦啊。”秀吉的眼圈都红了。“大人不要难过，”隼一边用清水洗净自己满身在山壁上的擦伤，一边说道，“他们一定是把粮食都藏起来了。这些刁民！”“他们很可怜啦，荒年正吃不饱，又以为来了强盗——其实咱们现在的样子还不如强盗哪，”秀吉只喝了一口汤，就放下了碗，“我不会打仗，还是让有武艺的人先吃个饱吧。”
怎么可能吃得饱，这顿汤，反而把大家的饥虫都勾了上来，肚子咕噜噜的更加难受。秀吉召集残存士兵在村口训话——当然，真正发言鼓舞士气的是隼：“往北去，是敌人的越后；往南去，敌军正包围饭山……不，说不定已经把城攻陷了。向后退，又要回山上去，即使不摔死也会饿死的。咱们只有向前，趁黑夜夺回户狩，砦子里有的是粮食！”
就这样，他们摸黑来到了户狩砦下，砦中只有守兵五十余，根本没有防备——虽然听说有山贼在附近活动，可哪有小股山贼敢于攻击城砦的？而在猿芝军方面，反正没有后路了，大家虽然饿着肚子，但战斗力只有比以往更强。“攻下砦子就有饭吃了！”不到一个时辰，就把所有驻守的越军杀得干干净净，而己方损伤不到二十人。
利用越军的装备，大家重新整理了自己已经损毁的武器，秀吉也终于找到一身比较符合大将身份的铠甲穿戴起来。检点砦中的物资，计有白米五石、杂米三十石、炒米五百斤、干菜八十斤和阵立味甑十大桶。猿芝军象发现了宝藏一样，当晚饱餐一顿，并且终于能够在平地上睡了半夜好觉。
第二天一早起身，秀吉和隼开始商议以后的出路——“我军兵力实在太少，敌人只要派三五百人回攻，户狩眨眼便会失陷。咱们只有尽快离开。”“离开？”秀吉挠着头，“咱们往哪里去？”隼似乎成竹在胸：“咱们再上山如何？”“上山？”秀吉吓一哆嗦，“重新走回死路吗？”“不一定是死路啊，”奇袭成功，隼现在的心情非常好，哈哈笑着说，“我昨夜梦见了金刚山上的楠公——这一定是楠公保佑，前来托梦指点我的。咱们带上足够的粮食，上山去隐藏起来。敌人不敢、也没有足够的兵力来搜山，咱们看准机会，可以再杀回来！”
于是，让每个士兵带上十日的口粮，将剩余的粮食送给刚出山时候歇脚的村子，猿芝军重新进入上信越高原。第二天午后，等城军三百前来攻击的时候，户狩，已经变成了一座空砦。
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