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长月初七晚，秀吉和隼整点兵马，向野々海垰开始了急行军。七里山路走了整整一天，初八傍晚的时候，终于接近目标了。
然而，哨探来报：“敌人已经在野々海垰筑城防守了！”“什么？！”隼大吃一惊。
城基房觊觎信州已久，对信州的地理探查和研究得非常透彻。他才下户狩，就派兵堵住了野々海垰。隼悄悄潜至前哨观看，只见两侧都是陡峭的山崖，中间宽约六町的狭窄山路，当面拦上了一条深和宽都约摸间半的壕沟，壕沟后面是土垒和木栅，再后面是简陋但实用的六七座高橹。
隼几乎立刻就失去了信心。这样的防卫工事，没有三到五倍兵力是攻不下来的。可是光揣测工程强度和计算高橹数量，敌方兵力就肯定在一百以上。如果强攻的话，己方将全部填塞在此壕沟之中。可是现在再往回赶已经来不及了，等重新再绕个大圈子赶去饭山，城池肯定早被攻陷。太小看敌人了！隼暗中咬紧牙关，自己切腹谢罪势不可免，只是，怎样把无罪的猿芝城主大人他们带出险地呢？
就在北信战争爆发前不久，群雄并立的甲州早已经闹得沸沸扬扬的了。甲斐二十三万石，其中最大的势力是巨摩郡的赤军飞地五万石，还有山梨、八代武田八万石，其下的教来石马场氏、韮崎平贺氏、吉田大井氏、秋山小弓氏等，各一两万石收入。变乱的萌发，始于当年秋收时候，教来石的马场春辉，竟然侵入平贺领内，到若神子、上手附近大肆抢割稻米。平贺源广匆忙领兵来敌，击退了马场军。马场氏在前战国时代，本是武田的谱代重臣，立刻以无故遭受攻击为理由，请求甲府救援。
武田氏集兵竜王砦，准备向西北方向推进。武田如果不插手，本来赤军氏也不会动的，然而事到如今，若被武田趁机吞并了韮崎平贺，势必打破甲州的势力均衡。于是，乐山小筑的前田四郎兵卫绯雨，一边派人往信州急报海津，另方面也聚兵岩间，威胁武田的后路。
武田氏向乐山发出质询，四郎兵卫约对方来岩间附近会谈却遭到拒绝。这时候，马场、平贺两氏的冲突愈演愈烈，每日都有十数人死伤。为了尽快平定甲州局势，赤军长胜派侍大将武田信隆统兵千人进入甲州。
信隆本姓仁科，是出仕赤军以后，凭籍赤军的威势，才回归武田旧姓的，可是从来没有得到在甲府的本家之认同。信隆问真田氏借路，沿釜无川从北境进入甲州，直接冲入了马场领内。马场春辉这才着了急，匆忙要求赤军、武田、马场、平贺四家罢兵会谈。
会谈的地点，原本定在武田神社，可是平贺源广惧怕被武田氏扣留，坚决不肯赴会。经过反复磋商，信使往来，最后终于把会谈地点略微北移，定在了积翠寺。叶月廿九日，谈判开始。
到会的，有平贺源广、马场春辉、武田氏一门众应斋，以及赤军氏侍大将、乐山与力真田清彦。会谈的症结在于若神子附近一千三百石的归属问题，一连五日，平贺和马场争执不下。武田应斋一边倒地帮着马场说话，清彦无耐，干脆做平贺的坚强后盾。就这样，事情越闹越僵，平贺甚至一度打算拂袖而去，被清彦好说歹说劝了回来。在平贺看来，既然赤军有兵千人驻扎在马场领内，那么只要谈判破裂，一挥手就可以将敌人扫平。清彦却在来时得到过四郎兵卫的告诫：“今秋信州大旱，民心不稳，甲州问题必须圆满解决，不能够发展成大规模战争。信隆大人孤悬在外，一旦正式开战，马场切断他的补给，武田邀劫后路，情势不容乐观。”
就这样耗到长月初，突然救星出现了。熊野的高僧空海上人路经甲州，谈判双方不约而同派人请他前来调解纠纷。空海出现了，年纪很轻，眯着眼睛，右耳上垂着三枚金色的耳环。四方坐定，依旧针锋相对，谁也不肯让步。空海苦苦相劝：“如此下去，徒动干戈，生灵涂炭。各位还是各退一步，功德无量……”可是这些老生常谈，怎么能打动乱世中的人心呢？
从白昼到黄昏，争论不决。眼看红日西沉，空海突然“阿弥陀佛”一声，站了起来：“很简单嘛，这一千三百石，马场、平贺各得六百五十石，另外双方各赠三百石粮食给赤军和武田两家，酬谢调解之功。”听了这话，平贺先跳起来了：“那本来就是我的领土，为什么要分给他人？！”马场不依：“上人明鉴，那应该是我马场氏的世袭领地啊！”
“放屁！”空海突然暴喝，挥起一拳，把平贺打个趔趄。没等众人从惊愕中反应过来，空海大吼道：“平贺大人你不要做梦了！你以为赤军可以救你吗？！信州一揆蜂起，越军有南下之意，左京大夫自顾不暇，怎么救你？！”清彦等闻言大惊。空海又转向马场：“赤军氏无法援救平贺大人，但武田信隆的一千兵马，将你教来石砦踏为平地轻而易举！”继而转向武田应斋：“以八万石的领地对抗赤军二十万石，即使在甲州胜利，又有何喜？大人你毫无远虑！到时赤真联军与骏府今川氏南北夹击，武田大人势必重演乃祖的天目山之败！”
应斋涔涔汗下。空海转向清彦，清彦急忙拜倒：“上人高论，在下同意上人的意见……同意。”空海点头：“那么不如趁此机会，大家来饮一盏清酒，从此结下盟约，互不相犯吧。”他凌厉的目光扫过在场所有人。
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