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秀吉这个时候，正在更科郡坂井乡催收年贡，闻讯匆忙赶回海津，路上把脚都扭了，一瘸一拐地来见赤军长胜。“他们都派出去了，重臣只剩下我一个，可是我不懂打仗，无法为殿下分忧啊……在下实在惭愧无地。”
“好了，猿，”长胜叫着他的外号，“你有你的所长，必有你的所短，我不是看不到，不用反复道歉——你立刻赶回猿芝去，征调兵马，前往增援饭山。”猿芝居所处的位置，是现在的长野县中野市，规模不大，只是普通的阵屋而已。它并非位于千曲川岸，也即并非作为饭山以后的入信门户。往往重臣的封地，都在交通要隘，作为主城的屏障，但是猿芝居却根本起不了这一作用。秀吉的能力无法用于战阵之上，赤军长胜终究比谁都清楚啊。
“可我还是希望你能够锻炼成长啊。”作为家老笔头，如果连立马万千军中，仅仅起到表率作用都不行的话，连长胜也不得不降低秀吉的地位吧。终究现在是战国乱世，纯粹的文职官员是很难立足的。何况次席家老前田绯雨文武两道兼备，功勋越来越高，已隐然可与秀吉分庭抗礼了。
“在下负责内政，都是在下内政没有搞好，才给城氏这样的机会来进攻啊——在下惭愧无地，请求殿下削减在下的俸禄……”秀吉哭丧着脸继续道歉。
“好了，你已经干得不错了——猿，你认为此次危机真的是危机吗？”
“耶？”秀吉不明白。
“塞翁失马，焉知非福，”长胜凑近他，诡异地笑道，“本家只有二十万石，统治地域有限，这样的水旱荒年，随时都可能发生，经常会送给敌人进攻的机会。要解除这一潜在的危机，只有一个办法，那就是扩张领土，增加石高。前两年四境太平，我想战争都没有借口，现在城氏自己送上门来了，嘿嘿……”
秀吉听得目瞪口呆。长胜用折扇敲着桌上的地图，继续讲道：“此次若能战胜，就可以吞并数家豪族，扩张我在北信和甲州的领地，甚至向北深入越后，掌握鱼沼。然后再进京觐见将军大人，叫他下诏责罚不来救援的真田、风间二藩，命二藩进贡或割地来向我道歉。嘿嘿，风间向来不把将军放在眼里，真田更是一度起过倒幕之心，只有我人前人后地‘主上’、‘主上’，把他当菩萨一样供着。如果拜菩萨无用，谁还会相信那种泥胎呢？”
秀吉听得冷汗涔涔。长胜最后说：“我的话，不要对别人透露一点口风。嗯，能想到这一步的，大概只有镰鼬丸吧，四郎兵卫重奇略而不重诡道，他也未必能有此见识。”
拜别长胜出来，碰到了在门外等得心焦的隼。“怎么样，大人？”“啊，这个……马上回猿芝去，准备打仗……我说隼啊，我今天很开心，因为我真的不如馆样呢……”“耶？”隼听得一头雾水。“如果我的思想能跟上馆样的一半，恐怕就会很嚣张啦，然后就被干掉。馆样太厉害了，隼啊，在海津馆，只要忠诚勤勉就好，象我这样没什么本事，反而是福气啊。”秀吉没头没尾地说。不过后世的人来看这段话，也许会认为秀吉是最聪明的，也说不定。
城基房包围了饭山城，立刻断绝城内的水源：“对付要从城外汲水的城池是最方便了。”幸好新右卫门早就料到这一步，事先贮存了一些清水，才得以暂时度过危机。“七天，”他扳着手指计算，“听说断水以后，人最多可以存活三天。那么就是十天，十天以后若是没有外援，或者老天不下雨，就算孙武复生，也守不住饭山城啦。”
饭山被围的第二天傍晚，秀吉和隼进入了猿芝居。“擂鼓，聚兵，准备出阵啊。”秀吉一边手忙脚乱地第一次戴上猿芝竹前立的置手拭形兜，一边吩咐隼。隼却站着不动：“敌人已经包围饭山了呀，咱们这不足二百人，现在过去就是送死啊，大人！”“耶？那你说……怎么办？”“大人，”隼竭力抑制住兴奋的心情，试探着问，“大人肯把指挥权交给在下吗？”“对啊，当然啦，”秀吉笑了，“我又不会打仗，我只是想穿戴齐整了去鼓舞士气而已啊。”
“大人，在下的计划是，”隼兴奋得差点没有跳起来，“从猿芝居一直往东，插入志贺山地，从那里往北到野々海垰，有一条长约七里的奥志贺林道。咱们连夜行军，最晚后日清晨就可以抵达。咱们只要凭籍有利地形，堵住了野々海垰，越军的士气必然大堕。那时候前后夹击，胜利可期。”
“好，妙计！”
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