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维新时期的军事家——大村益次郎
大村益次郎是日本近代史上著名的军事家，在长州藩进行军事改革、指挥讨幕军打败幕府军和创建日本近代军制中，起过重要作用。
一，学习和传播西方知识
大村益次郎，原名村田良奄，亦名永敏、藏六等，1865年即42岁时，改称大村益次郎。1824年4月9日生于日本周防国吉敕郡铸钱司村字大村的一个医师家庭。他家祖辈行医，其父村田孝益也是本村享有盛名的医生，并通晓兰学。大村益次郎受家庭影响，在青少年时期，便开始学习医学和荷兰语。
由于他非常热爱医学，于1842年刚刚19岁时，就辞别家乡，到荷医梅田幽斋在防府宫市开办的梅田塾学习医学。次年，为了吸取中国的医学知识，他还到日本儒学家广濑淡窗开办的咸宜园，学习汉文。1846年，大村益次郎为进一步深造，转赴大阪，就学于绪方洪庵塾。他勤奋好学，刻苦钻研，受到老师重视，1848年被提升为塾长。
1850年，大村益次郎尊父命回到家乡继承父业，开始了村医生涯。次年，与同村姑娘琴子结婚。他在家乡三年左右期间，对兵法书兴趣很浓，翻译了大量的荷兰陆海军兵法书，从而掌握了一些近代兵法知识，这为他日后建立近代日本军制创造了有利的条件。
正当大村益次郎在家乡一边行医，一边认真研究外国近代兵制兵法的时候，欧美资本主义国家，进一步加紧了对日本的压迫，不仅使日本民族面临危机，日本封建制度也处于危机之中。幕府为了维护其封建统治，曾下令各藩购买、制造先进的舰船枪炮，改革落后的兵制兵法，加强日本海防力量。但对于长期实行“锁国”的日本来说，要改革军事，不知从何下手，要防备，不知怎样防备，于是各藩积极四处寻求人才。在这种情况下，大村益次郎于1853年，由绪方洪庵推荐，接受了宇和岛藩主伊达宗城的招聘。伊达宗城是比较开明的藩主，知道获得海外新知识的重要性，并热衷于军事改革。大村益次郎受聘后，主要任务是翻译兵书，教授西方兵法和指导设计建造炮台，制造战船等。此时，他虽还算不上是西洋军事专家，但其优秀的军事才能却越来越为人重视。
大村益次郎在宇和岛藩任职七年左右的时间，曾奉藩命于1854年和1855年两次去长崎，较系统地向荷兰人学习了军事知识和武器技术，还察看了幕府开办的海军教育机关——海军传习所，学到不少有关海军的知识。
1865年，大村益次郎随宇和岛藩主去江户值勤时，在江户开办了私塾“鸠居堂”，教授荷兰语和兵学，医学等。从学者常数十人，培养了不少人才。次年，在幕府开办的“讲武所”任职，讲解军事课和从事翻译兵书的工作。此后，他为广泛吸收外国的先进军事知识，还向美国传教士黑本学习了英语。
二，在长州藩进行军事改革
1860年，在军事知识上渐享盛名的大村益次郎，被长州藩聘请供职。但是，长州藩认为他出身卑微，曾不予重用，起初只是让他翻译兵书和讲些军事课。在此期间，善于改革、追求实效的大村益次郎，在藩立洋式军校“博习堂”任教时，做了一系列教育改革。例如：为了能在短期内使学生准确无误地多吸收一些外国军事知识，他断然改变学校以前直接使用外文教科书的做法，代之而用的是他亲自译成本国语言的教科书。在教学中，他还经常把外国军事和本国军事相比较，注重学以致用。1865年初，力主倒幕攘夷的高杉晋作在马关举兵，用武力夺取了藩政权。从此，大村益次郎才得以重用，并被任命为军制总管，其军事才能，才有机会得以发挥。
大村益次郎被起用以后，立即着手改革军制。例如：在改革藩军方面，他坚决地废除了藩兵制的“八组制度”，解散以八家最高家族为统帅的八组部队，并把包括藩主在内的大家族的家兵，也从其主人手中抽调出来，将他们编成为上下关系明确，利于指挥战斗的新军队。这对统一藩军，使其编制趋向近代化有着重要意义。另外，为了加强部队的战斗力，他还积极进行了军事武器装备方面的改革，把落后的火绳枪等旧式武器卖掉，从国外购进大量的来复枪和带刺刀的步枪等新式武器，用以装备部队等等。从而提高了长州军的战斗力，使其在日后反击幕府军的“讨伐”战斗中，起到了十分重要的作用。
1866年，大村益次郎被任命为相当于藩陆海军大臣兼参谋长职务的三兵教授、军政用挂和海军御用挂职务。此后，他实际上以长州藩军事顾问官的身份，对长州藩军的军制、军备等各个方面，都进行了进一步的整顿改建工作。在军制方面，他致力于统一军政军令，使长州藩军从上至下实现全藩“一体”化。在军备方面，积极整顿奇兵队、诸队和家臣团队等队伍，并在掌握枪炮等军事武器方面加强训练工作。
1866年7月18日，在抗击幕府第二次征伐长州藩的战争中，大村益次郎亲自制定作战计划，并亲临战场指挥战斗。他在制定作战方案时，深知调查研究和知己知彼的重要性。为了了解地形和敌情，在制定作战方案之前，他经常化装成普通人进行军事侦察。他帮助高杉晋作等率兵打败了幕府军，从而表现出了杰出的军事指挥才能。
三，讨幕战争中的杰出作用
1868年1月3日，明治新政权成立，但是幕府手中仍握有相当实力，不甘心于失败，决定以武力进行反夺权。1868年，幕府军兵分两路，分别向新政府的所在地京都进军。经过鸟羽，伏见之战的激烈战斗，幕府军大败。不久，幕府将军德川庆喜在江户向新政府军投降，但盘踞在江户上野的彰义队，仍旧顽抗。彰义队是一支凶顽剽悍的部队，从编制到武器装备都较先进，号称两千余人，并有坚固的防备设施。他们以上野为据点，经常向新政府军挑衅。而当地的新政府军官们则以在装备方面敌良我劣，在战斗力方面敌强我弱为借口，不加干涉，纵容彰义队更加猖狂，成为新政府军的一大威胁。同年6月13日，大村益次郎奉命从京都来到江户，着手攻打彰义队。此时，他已担任军防事务局判事。
大村益次郎到江户后，便开始了解敌情，研究战术，制定攻打上野的作战方案。由于敌军防守坚固，武器精良，为避免重大伤亡，不宜集中兵力从正面攻打。为了分散敌人的火力，他分兵三路，第一路攻打敌军正面，第二路攻打敌军背面，第三路攻打敌军侧面，使敌人首尾不能相顾，腰部受击，互不能援。7月4日上午8点左右，战斗首先从正面的黑门口打响，政府军发动猛烈进攻，双方枪炮互射，弹如雨下，战斗十分激烈。其进程正如大村益次郎预料的那样，到了傍晚，彰义队终因三面受攻，死伤惨重，坚守不住，弃城败遁，政府军取得最后胜利。这次胜利不仅击溃了彰义队和沉重地打击了该地区的反政府势力，维护了江户地区的治安秩序，而且提高了新政府军的威信和地位，有利于向北部进军，消灭奥羽地区的幕府残余势力，使新政权更加稳固。
四，进行军事改革
当新政府军队平定内乱之后，大村益次郎便专心从事创建日本近代军制工作。他在战斗中不仅认识到封建军制的脆弱性和近代军制的优越性，而且还认为兵乃“治国之要器”，当务之急，应是实现“兵权归一”，否则兵权分散，政府势将陷入危险境地。按照他的设想，政府应立即改编各藩藩兵，并从东征军及各藩藩兵中选出精壮之兵力，按照近代军制要求，统一编成不分藩籍的中央政府军队。这是一个很好的改革方案，不仅能大大削弱各藩的兵力，减轻他们对政府的压力，还可改变“朝廷兵权，有名无实”的危险局面，使政府真正拥有供自己指挥调动的军队，用以保卫自己。另外，对日本军制发展来说，更具有重要意义。这可使日本废除封建军制而走上近代军制的道路。可惜的是大村益次郎的建议因政府财政困难，支付不起军费开支而未被采纳。
1869年8月15日，政府实行官制改革，原来的军务官改为兵部省，大村益次郎由军务官副知事转任为兵部大辅（副部长），在军界占据重要位置。大村益次郎任兵部大辅后，更加积极致力于创建日本近代军制工作。此时，他提出了著名的“兵部省前景规划”方案，就如何创建日本近代军制，从而实现日本军队的近代化等各个方面，都提出了具体的设想。例如，在军制建设方面，主张日本应尽快结束军制紊乱的局面，以全国军队实现统一军制为最终目标，即实现军制近代化。他从博采众长，主张日本陆军可先采用当时比较先进的法国军制。为了培养大批具有近代军事科学技术的军事人才，以适应日本军队近代化需要，他还建议学习西方，广兴军事学校。此外，就如何扩大兵部省机构，扩建兵工厂等方面也提出了改革方案。大村益次郎的建议几乎全部被采纳。同年，在京都河东建立了法国式的操练传习所。接着在东京筑地和大阪，分别建立了海军操练所（后来改为海军兵学校）和兵部省兵学寮。为建设日本近代化军队培养了众多人才。为了改革武器装备，提高部队的战斗力，在大阪建立了兵工厂，在宇治建立了火药制造厂等军火工厂。大村益次郎的不断努力，为日本创建近代化军制，实现军队近代化作出了重要贡献。他以“不朽业绩”，被后人誉为日本“军制之父”。
大村益次郎是日本近代军制的创始人。他虽未出过国，但通过书籍，通晓近代军制。他坚决主张废除各种封建军制，取消封建武士在军事上享有的种种特权，实行近代征兵制等，为日本实现近代军制和建设近代化军队打下了基础。这当然也招致了反动士族的极力反对。他们对大村益次郎恨之入骨。1869年10月8日，大村益次郎在京都木屋町的客舍中，遭到长州藩反动武士谋刺。同年12月7日死去，终年46岁。
大村益次郎死后，后人为了纪念他的业绩，在东京靖国神社建立了他的全身铜制纪念像。
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